Jogabilidade e design
O núcleo de "Sangokushi II: Sekiheki no Tatakai" é um beat 'em up de rolagem lateral que permite que até três jogadores joguem cooperativamente com fichas. Antes de começar, cada jogador escolhe um dos cinco personagens: Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, Huang Zhong e Wei Yan, cada um com diferentes alcances de ataque, velocidades e golpes especiais. Os controles são simples, com apenas dois botões (ataque e pulo), mas as combinações resultantes são bem variadas, incluindo combos normais, ataques aéreos, agarramentos e golpes especiais que consomem a barra de energia. É fácil de aprender, mas exige prática para dominar.
Uma das características mais marcantes é a alternância entre combate a pé e montado. Durante as fases, os jogadores encontram cavalos de guerra; ao montar, o estilo de ataque muda completamente, com o personagem usando armas de haste para varrer os inimigos, aumentando muito o poder e o alcance. No entanto, o cavalo tem durabilidade e desaparece após sofrer dano suficiente. Montado, o personagem não pode pular, e a sensação de controle é bem diferente do combate a pé. Esse design alterna o ritmo entre investidas rápidas e combate cauteloso, adicionando uma camada estratégica.
O jogo tem nove fases, desde a primeira batalha em Bowangpo até o confronto final em Chibi, cada uma terminando com uma luta de chefe. Os chefes incluem Li Dian, Xiahou Dun, Xu Chu, Cao Ren, Chunyu Dao, Yan Ming, Xiahou Jie, Zhang Liao, Xu Huang, e os chefes finais Lü Bu e Cao Cao. Cada chefe tem padrões de ataque e fraquezas únicas, exigindo que os jogadores observem seus movimentos e usem agarramentos e golpes especiais para encontrar brechas. As lutas de chefe são intensas e, no ambiente barulhento do fliperama, a tensão é palpável.
As fases estão repletas de itens coletáveis, como armas (katana, espada sagrada, Kusanagi), sendo a Kusanagi a mais poderosa, mas ela desaparece após atravessar um rio, exigindo timing. Itens de comida, como pães e frangos, restauram a vida, e caixas e barris destrutíveis frequentemente escondem esses suprimentos. Além disso, há duas fases de bônus onde os jogadores devem pressionar botões rapidamente dentro de um limite de tempo, um minigame que oferece uma pausa na ação intensa.
Um detalhe atencioso no sistema de combate: quando o tempo da luta contra o chefe está acabando, Zhuge Liang aparece na parte inferior da tela e avisa os jogadores para se apressarem. Esse detalhe aumenta a urgência e faz os fãs de "Romance dos Três Reinos" sorrirem. No geral, o jogo, dentro do formato beat 'em up, cria uma experiência de combate satisfatória e variada por meio das diferenças entre personagens, mecânica de cavalaria e design diversificado de chefes, o que explica sua longa permanência nos fliperamas.
Contexto e lançamento
"Sangokushi II: Sekiheki no Tatakai" foi lançado pela Capcom em 1992 para arcade, sendo o segundo jogo da série "Tenchi o Kurau". O antecessor, "Tenchi o Kurau", lançado em 1989, era um jogo de ação de rolagem lateral também baseado no mangá de Hiroshi Motomiya. Esta sequência mantém o mundo e os personagens do antecessor, mas avança a história da Rebelião dos Turbantes Amarelos para a Batalha de Chibi, com uma escala maior e batalhas mais intensas.
A história se passa no período dos Três Reinos, no final da dinastia Han, baseada principalmente no romance "Romance dos Três Reinos" de Luo Guanzhong. A trama começa com a Batalha de Bowangpo, onde as forças de Liu Bei, sob o comando de Zhuge Liang, obtêm uma vitória inicial, seguindo por batalhas clássicas como Changbanpo e Chibi, culminando em Huarongdao contra Cao Cao. Embora fiel ao romance, o jogo adiciona elementos fictícios, como o chefe final Lü Bu, que no romance já estava morto, mas aqui aparece como subordinado de Cao Cao, uma adaptação que surpreende e agrada os fãs da obra original.
O jogo foi listado como o jogo de arcade mais popular no Japão na edição de 15 de dezembro de 1992 da revista "Game Machine", mostrando sua popularidade no país. Na América do Norte, a revista RePlay o classificou como o quinto jogo de arcade mais popular, enquanto a Play Meter o colocou em 45º lugar, não tão alto quanto no Japão, mas ainda indicando alguma influência no exterior. Essas listas refletem o desempenho inicial do jogo e prepararam o terreno para portes futuros.
O jogo recebeu vários portes e relançamentos. Em 1996, foi portado para PlayStation e Sega Saturn, mas essas versões suportavam apenas dois jogadores simultâneos, em vez de três como no arcade, uma mudança que decepcionou alguns fãs. Em 2005, foi lançado para celulares, e em 2011, apareceu na loja de downloads do PSP. Recentemente, foi incluído em compilações como "Capcom Arcade Stadium" e "Capcom Beat 'Em Up Bundle", permitindo que jogadores modernos revivam o clássico em PC e consoles.
No Japão e nos círculos de língua chinesa, o jogo é amplamente apreciado e se tornou uma memória de infância para muitos jogadores de arcade. No Ocidente, no entanto, sua popularidade é relativamente baixa, com algumas opiniões sugerindo que pode ter sido o título de menor venda entre os jogos da placa CPS-1.5 da Capcom. Essa diferença está relacionada à localização: as versões ocidentais mudaram completamente os nomes dos personagens e o cenário, confundindo os jogadores, enquanto as versões asiáticas mantiveram a história original dos Três Reinos, o que talvez explique o desempenho distinto entre Oriente e Ocidente.
Desenvolvimento
"Sangokushi II: Sekiheki no Tatakai" foi desenvolvido pela Capcom usando a placa CPS-1, pertencente à série CPS-1.5. A CPS-1, lançada no final dos anos 80, era poderosa e capaz de exibir gráficos pixelados detalhados e animações fluidas. O jogo se destaca visualmente, com personagens grandes, quadros de animação generosos e cenários ricos, de florestas e rios a navios de guerra, criando uma atmosfera de campo de batalha imersiva, graças ao hardware da CPS-1.
O título japonês é "天地を喰らうII 赤壁の戦い", o título em inglês é "Warriors of Fate", e em chinês é comumente chamado de "三国志II：赤壁之战" ou "吞食天地II". A versão japonesa usa diretamente o título do mangá "Tenchi o Kurau", enquanto a versão em inglês abandona o nome original, adotando um título mais adequado aos jogos de ação ocidentais. Essa diferença reflete a estratégia de localização da Capcom para diferentes mercados.
A localização ocidental foi bastante radical: não apenas o título mudou, mas também os nomes dos personagens e o cenário foram completamente reescritos. Na versão americana, Guan Yu virou Portor, Zhang Fei virou Kassar, Zhao Yun virou Subutai, Huang Zhong virou Kadan, Wei Yan virou Abaka, Cao Cao virou Akkila-Orkhan, e Liu Bei virou Kuan-Ti. A história foi alterada para um fictício Império Mongol, sem relação com os Três Reinos. Essa mudança pode ter sido para agradar o gosto ocidental por temas exóticos, mas acabou tirando o charme original.
Em contraste, a versão mundial (asiática) tem o título "三国志II", com nomes de personagens em pinyin, preservando a estrutura da história dos Três Reinos. No entanto, a versão mundial também removeu algumas cenas, como a de Zhao Yun resgatando o filho de Liu Bei no quinto estágio, com a Sra. Mi se jogando no poço, e parte da cena de Zhang Fei na ponte Changban. Esses cortes podem ter sido para reduzir o tamanho do jogo ou atender a requisitos de censura regionais, mas para os fãs da obra original, a ausência dessas cenas é uma perda.
Durante o desenvolvimento, alguns personagens originais foram adicionados, como as inimigas femininas Mei Mei, Mei Ya e Mei Ling, que aparecem entre os estágios 3 e 4, e nos estágios 8 e 9, adicionando um toque de diversão. Além disso, o sistema de armas é notável: a espada Kusanagi, a mais forte, só pode ser usada antes de cruzar um rio, forçando os jogadores a fazer escolhas. Esses detalhes mostram a engenhosidade dos desenvolvedores, que, ao mesmo tempo que respeitam a obra original, criam uma identidade própria.
Recepção e legado
"Sangokushi II: Sekiheki no Tatakai" é altamente considerado no Japão e nos círculos de língua chinesa, sendo visto como um clássico dos beat 'em ups de arcade. O combate satisfatório, a variedade de personagens e chefes, e o apelo do tema dos Três Reinos fizeram dele um dos jogos mais populares nos fliperamas. Muitos jogadores lembram com carinho da cavalaria, dos golpes especiais e das lutas de chefe, elementos que influenciaram jogos de ação posteriores com tema dos Três Reinos.
No entanto, no Ocidente, o jogo teve um desempenho relativamente fraco, com popularidade muito menor do que títulos da própria Capcom como "Final Fight" ou "Captain Commando". Algumas análises sugerem que a localização ocidental, que mudou completamente os nomes e o cenário, fez o jogo perder o apelo original, dificultando a conexão dos jogadores. Além disso, o número limitado de jogos na placa CPS-1.5 também restringiu sua influência. Ainda assim, o jogo tem um grupo de fãs dedicados no Ocidente, que o experimentam por meio de emuladores ou compilações.
Os elementos fictícios, especialmente a inclusão de Lü Bu como chefe final, tornaram-se um ponto de discussão entre os jogadores. No "Romance dos Três Reinos", Lü Bu foi executado por Cao Cao antes da Batalha de Chibi, mas no jogo ele é ressuscitado e serve a Cao Cao. Embora isso contradiga a história, adiciona drama. Os jogadores ficaram impressionados com a dificuldade de Lü Bu, que tem vários ataques e é um dos chefes mais difíceis. Essa adaptação criativa influenciou jogos posteriores de Três Reinos, que frequentemente incorporam elementos fictícios para aumentar a jogabilidade.
A adaptação do romance não se limita a personagens e enredo, mas também ao design dos finais. Dependendo de o jogador derrotar ou não Cao Cao, há três finais diferentes: derrotá-lo leva à unificação do país; libertá-lo resulta na formação dos Três Reinos; e se Cao Cao escapar, um final fictício mostra sua vingança e a derrota do protagonista. Essa variedade de finais era rara na época, aumentando a rejogabilidade e fazendo os jogadores refletirem sobre a história após a conclusão.
Hoje, o jogo foi relançado em compilações como "Capcom Beat 'Em Up Bundle" e "Capcom Arcade Stadium", permitindo que uma nova geração experimente o clássico. Na PlayStation Store, a versão do Capcom Arcade Stadium suporta 1-3 jogadores cooperativos, inclui versões em japonês e inglês, e tem uma avaliação de 4,08 estrelas (com base em 118 avaliações), mostrando que sua qualidade ainda é reconhecida. Como um dos representantes da era de ouro dos arcades da Capcom, sua influência atravessa três décadas e ainda ocupa um lugar especial no coração dos jogadores.
