Jugabilidad y diseño
El núcleo jugable de Alien vs Predator es el clásico beat 'em up: avanzas por escenarios en scroll lateral, derrotando hordas de xenomorfos y otros enemigos. El juego permite que hasta tres jugadores cooperen simultáneamente, aunque algunas máquinas recreativas más pequeñas solo ofrecen dos puestos de control. Puedes elegir entre cuatro personajes, cada uno con un estilo de combate muy diferenciado, lo que invita a rejugarlo una y otra vez.
Cada personaje tiene sus propias habilidades. Dutch Schaefer es un soldado cyborg cuyo brazo mecánico incorpora una pistola inteligente, permitiéndole alternar con fluidez entre el combate cuerpo a cuerpo y los disparos. Linn Kurosawa, por su parte, usa una pistola y una katana; es rápida atacando, pero su defensa es débil. Los dos depredadores, Hunter y Warrior, dependen de su cañón de hombro y sus cuchillas de muñeca, siendo efectivos tanto a distancia como en el cuerpo a cuerpo. Este diseño permite que cada jugador adopte el estilo que prefiera y fomenta la complementariedad entre los miembros del equipo.
En cuanto a los controles, se emplea una palanca de ocho direcciones y tres botones: ataque, salto y disparo. Disparar consume munición, que se muestra en un medidor en la parte inferior de la pantalla; cuando se agota, no puedes usar el arma. La recuperación de munición varía según el personaje: Linn la recupera más rápido, pero mientras recarga no puede defenderse, lo que la pone en peligro; Dutch y los depredadores pueden recuperarla mientras se mueven, siendo más seguros. Este mecanismo obliga a estar pendiente de la munición durante el combate, añadiendo una capa estratégica.
Además de las armas básicas, en los niveles puedes recoger lanzagranadas, lanzallamas y otras armas especiales con munición limitada. Son muy poderosas y resultan ideales para acabar con grupos de enemigos o jefes. También hay joyas, comida y botiquines repartidos por el escenario: las joyas dan puntos, mientras que la comida y los botiquines restauran vida. Saber aprovechar estos objetos es clave para superar el juego. La aventura consta de siete niveles y culmina con la derrota de la Reina Alien, además de destapar al verdadero responsable.
El diseño de niveles también es muy característico, con escenarios que van desde calles urbanas hasta guaridas subterráneas, cada uno con su propia atmósfera. La variedad de enemigos es amplia: además de los xenomorfos comunes, hay abrazacaras, soldados alien y más; las batallas contra jefes son intensas y emocionantes. El ritmo general es trepidante y los combates resultan satisfactorios, demostrando la maestría de Capcom en el género de los beat 'em up.
Contexto y lanzamiento
Alien vs Predator llegó a los arcades el 20 de mayo de 1994, utilizando la avanzada placa CPS-2 de Capcom, conocida por sus colores vivos y gráficos detallados, lo que proporcionó una base técnica excelente para el apartado visual. El juego se basa en las dos franquicias cinematográficas de ciencia ficción, Alien y Depredador, pero su trama no es una adaptación directa de ninguna película, sino una historia completamente original.
El desarrollo se originó a partir de un borrador de guion cinematográfico que pretendía llevar a Alien y al Depredador a la gran pantalla, pero que fue rechazado. Capcom obtuvo ese borrador y decidió convertirlo en un videojuego, desarrollándolo de forma independiente. Por ello, la historia del juego no tiene relación directa con la posterior película Alien vs. Predator, sino que constituye una entidad propia.
La trama se sitúa en la ciudad de San Drad, California, donde los xenomorfos invaden repentinamente y sumen la urbe en el caos. Dutch y Linn, dos soldados cyborg, son abandonados en el campo de batalla; entonces aparecen dos depredadores que se alían con los humanos para luchar juntos contra los alienígenas. A lo largo de la partida, el jugador descubre que el verdadero responsable es el general Bush, de la compañía Weyland-Yutani, que pretende utilizar a los xenomorfos como armas biológicas.
En el final, los depredadores regalan sus cuchillas de muñeca a Dutch y Linn y abandonan la Tierra, sugiriendo que en el futuro podrían convertirse en enemigos. Este desenlace deja un espacio abierto a la imaginación y hace que el jugador reflexione tras completar el juego. El título tuvo un excelente rendimiento en el mercado arcade: la revista japonesa Game Machine, en su número del 15 de julio de 1994, lo clasificó como la tercera máquina recreativa más exitosa del mes; la publicación norteamericana RePlay informó que era el juego de arcade más popular en ese momento, y Play Meter también lo situó en sexta posición.
A pesar del gran éxito en los salones recreativos, el juego nunca se portó a ninguna consola doméstica. Esto no era infrecuente en aquella época, ya que muchos títulos de arcade no se trasladaban por razones técnicas o de licencias. No obstante, el juego regresó de otra forma en 2019: se incluyó en la consola dedicada Capcom Home Arcade, permitiendo a los jugadores revivir este clásico en sus hogares.
Desarrollo
El equipo de desarrollo de Capcom ya había creado títulos de beat 'em up muy conocidos como Street Fighter II y The Punisher, por lo que la calidad de producción de esta obra es notable. En el diseño de personajes se combinaron figuras de las películas con otras originales. El nombre y la apariencia de Dutch Schaefer remiten claramente al personaje interpretado por Arnold Schwarzenegger en la película Depredador (1987), pero en el juego Dutch es un cyborg, muy distinto del personaje cinematográfico.
El personaje de Linn Kurosawa proviene del personaje de cómic Machiko Noguchi, pero como Capcom no pudo obtener la licencia de Dark Horse Comics, tuvo que cambiarle el nombre. Aunque esta modificación decepcionó a algunos seguidores del cómic, también convirtió a Linn en un personaje original del juego. Su diseño influyó más tarde en el personaje Ibuki de la serie Street Fighter, que apareció en 1997, lo que demuestra el impacto duradero de su concepto.
Durante el desarrollo se planeó una versión para 32X, pero finalmente se canceló. La 32X era un periférico de Sega que no tuvo buena acogida en el mercado, y Capcom probablemente abandonó el proyecto por ello. Además, se barajó un port digital para Nintendo Switch, pero se canceló debido a la expiración del acuerdo de licencia con Disney, lo que decepcionó a muchos jugadores que esperaban disfrutar del título en esa consola.
A pesar de los obstáculos en los ports, la influencia del juego no se ha desvanecido. En 2013, Capcom indicó que las peticiones de los fans para un remaster en HD de este título superaban a las de otros juegos retro, lo que refleja su estatus en el corazón de los jugadores. En 2017, NECA obtuvo la licencia y lanzó figuras basadas en los personajes del juego, incluyendo xenomorfos y depredadores; al año siguiente sacó modelos de Linn y Dutch, lo que confirma el atractivo perdurable del juego.
El diseño del juego también ha influido en otras obras. Tetsuhiko Kikuchi, antiguo diseñador de Treasure, declaró que Mad Stalker y este título fueron las principales fuentes de inspiración para Guardian Heroes. Esto demuestra que Alien vs Predator no solo es un gran juego, sino que también ha dejado su huella en el diseño de videojuegos.
Recepción y legado
Alien vs Predator recibió elogios de la prensa y los jugadores en el momento de su lanzamiento. La revista GamePro otorgó la puntuación máxima de 5.0 en las cuatro categorías de gráficos, sonido, controles y diversión. Electronic Gaming Monthly también lo elogió, afirmando que estaba "a la altura de lo que cabía esperar de los creadores de Street Fighter II y The Punisher", reconociendo la destreza de Capcom en el género de los beat 'em up.
En los salones recreativos, el juego se convirtió rápidamente en una máquina popular gracias a sus excelentes gráficos y su trepidante acción. Las revistas especializadas en arcade de Japón y Norteamérica lo incluyeron entre los juegos más solicitados del mes. Para muchos jugadores, este título es un grato recuerdo de la era de los arcades; las partidas cooperativas de tres jugadores contra los xenomorfos siguen siendo un tema recurrente en las conversaciones.
En la historia de los videojuegos, esta obra ha sido reconocida en múltiples ocasiones como un clásico. En 2013, Heavy.com lo clasificó en el puesto 12 de los mejores beat 'em up de la historia, mientras que Kotaku lo incluyó entre los juegos con mejores gráficos de la era de 16 bits. Estos reconocimientos demuestran sus logros sobresalientes en jugabilidad y apartado visual, que siguen resistiendo el paso del tiempo.
Los personajes del juego también han gozado de una vida duradera. Linn Kurosawa apareció posteriormente como invitada en otros títulos de Capcom, como Street Fighter Alpha 2, Street Fighter III: 2nd Impact y Namco × Capcom, permitiendo a los jugadores verla en diferentes obras. Esto ha consolidado aún más el lugar del juego en la historia de Capcom.
Aunque el juego nunca ha recibido un remake oficial, las peticiones de los fans no han cesado. La respuesta de Capcom en 2013 indica que las expectativas de un remaster en HD son muy altas. Además, el juego ha sido elogiado por medios como Retro Gamer como un ejemplo de fusión de IPs licenciadas, logrando combinar con éxito dos franquicias de ciencia ficción para crear una experiencia única. Para los amantes de los beat 'em up y la ciencia ficción, Alien vs Predator es, sin duda, un clásico imprescindible.
