Jugabilidad y diseño
Lo que más se comenta de Dragon Quest V es su sistema de monstruos reclutables, una novedad en la serie. Durante los combates, a veces un monstruo pedirá unirse al grupo; si aceptas, se convierte en un compañero de batalla. Este diseño resultaba muy fresco en su época, ya que daba a la lucha un matiz de colección y crianza, y no se limitaba a pelear sin más. En la versión original de SFC había 40 monstruos reclutables; en el remake de PS2 aumentaron a 71, y la versión de DS mantuvo esa cifra, ofreciendo a los jugadores una gran variedad para elegir.
En cuanto a la gestión del grupo, el juego hereda el clásico sistema de carruaje de la serie. Puedes dejar a los compañeros que no participan en el carruaje y cambiar a los luchadores según la situación. Además, cada compañero puede recibir una táctica individual, como atacar con todo, centrarse en curar o ahorrar PM, de modo que, incluso sin control manual, la IA actúa según tus intenciones. Este diseño facilita la entrada a los novatos y a la vez ofrece profundidad estratégica a los veteranos; era un sistema de gestión de grupo muy maduro para su tiempo.
La versión de DS introdujo una mejora notable: aumentó el límite de miembros del grupo de tres (en SFC) a cuatro. No subestimes este cambio; un puesto más significa más flexibilidad táctica en combate, por ejemplo, puedes llevar a dos atacantes físicos, un sanador y un apoyo, y afrontar cualquier situación con más soltura. Este cambio apareció por primera vez en el remake de PS2 y la versión de DS lo mantuvo, dando a los jugadores más margen para pensar al formar su equipo.
Este título es también el primero de la serie en incluir una mazmorra oculta. Tras completar la historia principal, puedes entrar en una mazmorra adicional con enemigos más poderosos y equipo raro. Este diseño fue pionero en su momento, ya que daba a los jugadores un incentivo para seguir jugando después de terminar la aventura, y se convirtió en un estándar en muchos RPG posteriores. Para los amantes de la exploración y el desafío, la mazmorra oculta alargaba la vida del juego.
La versión de DS añadió además un nuevo personaje femenino con el que casarse, Deborah, que no estaba ni en la SFC original ni en el remake de PS2. Deborah tiene un carácter fuerte y dice las cosas sin rodeos, en contraste con las heroínas tradicionales, más dulces. El guionista Yuji Horii bromeó diciendo que era un personaje que "nadie elegiría en condiciones normales", pero precisamente esa personalidad única hizo que muchos jugadores la encontraran fresca e interesante. Su inclusión no solo enriqueció las opciones de la historia, sino que se convirtió en uno de los grandes atractivos de la versión de DS.
Contexto y lanzamiento
Dragon Quest V se lanzó originalmente en 1992 para Super Nintendo en Japón, desarrollado por Chunsoft y publicado por Enix. Como quinta entrega principal de la serie, continuaba la jugabilidad clásica de sus predecesores, pero con audaces innovaciones en la historia y los sistemas. Sin embargo, el juego no se publicó en Norteamérica en su día; los jugadores occidentales no pudieron conocerlo hasta más de una década después, gracias a la versión de DS, lo que hace que su edición en inglés sea especialmente valiosa.
En 2004, ArtePiazza y Matrix Software crearon un remake para PlayStation 2, pero solo se lanzó en Japón, por lo que los jugadores occidentales siguieron sin poder disfrutarlo. La versión de PS2 mejoró notablemente los gráficos y la música, e incluyó nuevos monstruos y detalles de la historia, sentando las bases para la posterior versión de DS. No obstante, debido a las limitaciones de la plataforma, nunca salió de Japón, hasta que la versión de DS cambió esa situación.
El remake para Nintendo DS se lanzó en Japón el 17 de julio de 2008, y luego en Norteamérica el 17 de febrero de 2009 y en Europa el 20 de febrero. Este lanzamiento fue significativo porque fue la primera vez que Dragon Quest V se publicó oficialmente en inglés. La versión norteamericana se llamó Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride, mientras que la europea se tituló Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride; aunque los nombres difieren ligeramente, es el mismo juego.
El lanzamiento de la versión de DS no estuvo exento de preparativos. Ya en abril de 2008, Square Enix solicitó el registro de la marca "Hand of the Heavenly Bride" para allanar el camino a la versión inglesa. Este movimiento fue interpretado en su momento por jugadores y medios como una señal de que la serie se expandía a ultramar, y así fue. La versión de DS no solo permitió a los jugadores occidentales disfrutar de este clásico, sino que también cosechó elogios por su excelente localización, convirtiéndose en un paso importante para la serie en el mercado internacional.
Además de las versiones de consola, el juego se adaptó posteriormente a iOS y Android, permitiendo que más jugadores móviles experimentaran esta aventura. Aunque la música se ajustó en las versiones móviles, el contenido principal se mantuvo intacto. Desde SFC hasta PS2, y luego DS y plataformas móviles, este juego ha atravesado múltiples generaciones, manteniendo siempre una vitalidad renovada y siendo testigo de la continua evolución técnica de la serie Dragon Quest.
Desarrollo
El desarrollo de la versión de DS de Dragon Quest V estuvo a cargo de ArtePiazza, empresa que ya había participado en el remake de PS2, por lo que conocía bien el juego. Utilizaron el mismo motor que la versión de DS de Dragon Quest IV, lo que garantizaba una coherencia visual y aumentaba la eficiencia del desarrollo. En la práctica, los gráficos de la versión de DS, aunque inferiores a los de PS2, eran bastante buenos para una portátil, con personajes y escenarios detallados y vivos.
El guion corrió de nuevo a cargo del creador de la serie, Yuji Horii; el diseño artístico fue de Akira Toriyama, y la música de Koichi Sugiyama. Este trío de oro había colaborado desde la primera entrega, y su compenetración aseguraba la calidad constante del juego. Horii pulió el guion con especial esmero; más tarde declaró en varias ocasiones que Dragon Quest V era su entrega favorita de la serie, y ese cariño se refleja en cada detalle del juego.
La incorporación de Deborah en la versión de DS fue uno de los puntos destacados del desarrollo. Al diseñar a este personaje, Horii quiso que resultara poco "normal": de carácter agresivo y lengua afilada, muy distinta de la típica heroína de RPG, más dulce. Horii incluso bromeó diciendo que nadie la elegiría en condiciones normales. Pero fue precisamente ese diseño poco convencional lo que hizo que Deborah resultara inesperadamente popular, convirtiéndose en un tema de conversación de la versión de DS.
En cuanto a la música, la versión de DS utilizó grabaciones orquestales, que sonaban más plenas y agradables que los sintetizadores de la SFC. Sin embargo, las versiones para iOS y Android posteriores usaron MIDI sintetizado, lo que algunos jugadores lamentaron. Aun así, la calidad musical de la versión de DS fue muy elogiada en su momento, especialmente los temas clásicos, que con la orquesta sonaban más grandiosos.
El desarrollo de la versión de DS también tuvo en cuenta la experiencia de los nuevos jugadores. Al ser la primera edición en inglés, el equipo de localización se esforzó en la traducción para que los jugadores occidentales pudieran sentir el humor y la calidez del original. Además, se hicieron algunos ajustes de usabilidad, como aumentar el límite del grupo a cuatro, para que los combates fueran más fluidos. Aunque no eran cambios grandes, reflejaban la consideración del equipo de desarrollo por las necesidades de los jugadores.
Recepción y legado
Dragon Quest V recibió elogios generalizados tras su lanzamiento; tanto la versión original de SFC como el remake de DS obtuvieron una puntuación de 36/40 en Famitsu, una nota bastante alta en el mundo de los videojuegos de entonces. La prensa y los jugadores lo consideraron en general uno de los mejores RPG de DS, y algunos críticos incluso alabaron su "narrativa con el mejor sistema de juego". Esta reputación se debía no solo a su excelente historia, sino también a sus innovadores sistemas.
El juego está reconocido como el primero en incluir un embarazo jugable, un concepto bastante atrevido para la época. Tras casarse, la esposa del protagonista se queda embarazada y da a luz, y el jugador puede controlar al hijo en sus aventuras. Esta idea influyó más tarde en juegos como Harvest Moon o Los Sims 2, convirtiéndose en un elemento común en los juegos de simulación. Aunque hoy no parezca extraordinario, en su momento fue pionero y demuestra la voluntad de la serie Dragon Quest de experimentar con cosas nuevas.
El sistema de monstruos reclutables tuvo un impacto aún más profundo. No solo hizo más rejugable Dragon Quest V, sino que también dio lugar a la serie derivada Dragon Quest Monsters. Además, inspiró a juegos de captura y crianza como Pokémon, convirtiendo "capturar monstruos" en un género importante dentro del RPG. Se puede decir que este sistema cambió ciertas direcciones de diseño en toda la industria.
En las votaciones de los jugadores, este título ha cosechado numerosos honores. En una votación de Sony Interactive Entertainment en 2014, fue elegido el juego de PlayStation más popular; en una votación de TV Asahi en 2021, fue considerado el segundo mejor juego de consola, solo por detrás de The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Estos reconocimientos demuestran su estatus en el corazón de los jugadores y que su atractivo perdura con el tiempo.
En 2019, se estrenó en Japón la película de animación 3DCG Dragon Quest: Your Story, basada en este juego. Aunque la película adaptó algunos elementos de la trama, conservó el núcleo de los sentimientos familiares y el espíritu de aventura. Su estreno permitió que una nueva generación de jugadores conociera esta obra clásica y consolidó aún más su lugar especial en la serie. El amor de Yuji Horii por esta obra la convierte en una joya ineludible de la franquicia.
