Jugabilidad y diseño
El aspecto más innovador de Dragon Quest V es, sin duda, el sistema de monstruos aliados. Tras los combates, a veces un monstruo se ofrece voluntario para unirse al grupo, rompiendo con la convención de que los enemigos son solo enemigos. Los jugadores pueden llevar a estos monstruos de aventura, y participan en las batallas y ganan experiencia igual que los compañeros humanos. En la versión de Super Nintendo, hay 40 tipos de monstruos que pueden unirse, y esta mecánica se convirtió en un sello distintivo de la serie, haciendo que coleccionar y criar monstruos sea una de las diversiones más comentadas.
En cuanto al combate, el juego mantiene el sistema de turnos tradicional de la serie, con una perspectiva en primera persona: el jugador no ve a su propio grupo, solo a los enemigos enfrente. Sin embargo, se añade un práctico sistema de carruaje que permite guardar a los miembros que no luchan y cambiarlos en cualquier momento. El sistema de tácticas también se conserva, permitiendo asignar a cada compañero una IA específica, como centrarse en curar, atacar con todo o ahorrar PM, lo que evita tener que dar órdenes manualmente cada turno y hace que las batallas sean más fluidas.
Este título es también el primero de la serie en incluir una mazmorra oculta. Tras completar el juego, se puede acceder a una mazmorra adicional con enemigos más fuertes y tesoros más raros. Este diseño era bastante novedoso en su momento, ofreciendo un incentivo para seguir desafiando después de terminar la historia, y luego se convirtió en un elemento común en la serie. Para los jugadores a los que les gusta explorar, la mazmorra oculta es una agradable sorpresa.
En cuanto al tamaño del grupo, la versión de Super Nintendo permite un máximo de tres miembros en combate, pero en los remakes de PS2 y NDS el límite aumenta a cuatro. No subestimes esta diferencia de un miembro: afecta la estrategia de combate y el equilibrio de dificultad. En el original, con menos miembros, el ritmo de batalla es más tenso, mientras que en los remakes se pueden llevar más personajes favoritos y la composición del equipo es más flexible.
La historia del juego abarca un largo período, desde la infancia del protagonista hasta su matrimonio y el nacimiento de sus hijos, con una línea temporal de treinta años. Este tipo de narrativa generacional era rara en los RPG de la época: los jugadores ven al protagonista pasar de ser un niño a un padre, y luego aventurarse con sus propios hijos. La trama también incluye la elección de la novia: el jugador puede casarse con Bianca o con Flora, y esta decisión afecta algunos diálogos y eventos posteriores, haciendo que el jugador sienta que sus decisiones realmente cambian la historia.
Contexto y lanzamiento
Dragon Quest V se lanzó originalmente en 1992 para Super Nintendo, más de dos años después de la cuarta entrega. Como el primer juego de la serie en SFC, aprovechó las capacidades de la nueva consola para ofrecer mejores gráficos y sonido. Sin embargo, este título no se publicó en Norteamérica, convirtiéndose en el único juego de la serie principal sin una versión oficial en inglés en su lanzamiento inicial; los jugadores occidentales tuvieron que esperar hasta el remake de NDS para poder jugarlo en inglés.
El día del lanzamiento en Japón, la pasión de los jugadores fue asombrosa. Las copias se vendieron rápidamente, superando las 1.3 millones de unidades en el primer día, más que la versión de SFC de Street Fighter II lanzada a principios de ese año. Las reservas previas al lanzamiento alcanzaron las 300,000 unidades, y las filas el día del lanzamiento se extendieron por 3 millas, además de reportarse 10 robos de cartuchos. Este nivel de entusiasmo es difícil de imaginar hoy en día, y demuestra la enorme influencia de Dragon Quest en Japón en ese momento.
En 2004, se lanzó un remake para PS2, desarrollado por ArtePiazza y Matrix Software. Esta versión presentaba gráficos completamente en 3D, aumentaba el número de monstruos reclutables de 40 a 71, y añadía nuevas historias y elementos. No obstante, la versión de PS2 también se lanzó solo en Japón, dejando a los jugadores de otros países sin acceso. La versión de PS2 también vendió bien, con 722,000 unidades en el primer día y más de 1.5 millones para abril de 2004.
El remake para NDS, lanzado en 2008, fue el que finalmente permitió a jugadores de todo el mundo disfrutar de Dragon Quest V. Desarrollado por ArtePiazza, utilizó el mismo motor que la versión de DS de Dragon Quest IV, con un estilo visual que combina 2D y 3D. La versión de NDS se lanzó primero en Japón el 17 de julio de 2008, luego en Norteamérica el 17 de febrero de 2009 y en Europa el 20 de febrero, con el título Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride. Esta fue la primera vez que el juego tuvo una versión oficial en inglés.
Más tarde, en diciembre de 2014, se lanzaron versiones para iOS y Android en Japón, y al mes siguiente se publicaron a nivel mundial. Estas versiones móviles se basaron en el remake de NDS y adaptaron los controles táctiles. Así, esta obra clásica que se perdió en Norteamérica finalmente llegó a todos los jugadores en diversas formas. Desde 1992 hasta 2014, a lo largo de más de veinte años, el juego pasó de ser un cartucho a una versión digital, pero la aventura que abarca treinta años sigue siendo la misma.
Desarrollo
El equipo central de desarrollo de Dragon Quest V mantuvo a los tres veteranos de la serie: Yuji Horii a cargo del guion y diseño, Akira Toriyama en el diseño de personajes, y Koichi Sugiyama en la composición musical. Estos tres habían trabajado juntos desde la primera entrega, y para la quinta ya tenían una gran sincronía. Horii ha declarado que esta es su entrega favorita de Dragon Quest, lo que muestra su aprecio por el guion.
El desarrollo estuvo a cargo de Chunsoft, que había participado en la serie desde el primer juego. Sin embargo, después de esta entrega, Chunsoft se alejó temporalmente de la serie para centrarse en sus propios juegos originales. Así, Dragon Quest V fue el último trabajo de Chunsoft en la serie, y luego se dedicaron a proyectos como Mystery Dungeon.
Durante el desarrollo, la mejora del hardware fue evidente. La Super Nintendo ofrecía colores más ricos y una mejor fuente de sonido en comparación con la Famicom, lo que permitió que los diseños de Toriyama se vieran más detallados y que la música orquestal de Sugiyama tuviera más impacto. Los monstruos y escenarios del juego se veían mucho más vivos en SFC, lo que sentó una base técnica para que el juego se convirtiera en un clásico.
El remake de PS2 fue desarrollado por ArtePiazza y Matrix Software, dos compañías que luego participaron en otros títulos de la serie. La versión de PS2 mantuvo el marco de la historia original, pero añadió nuevos compañeros y detalles argumentales, como más tipos de monstruos reclutables y ajustes en el sistema de combate. Sin embargo, la versión de PS2 no salió de Japón, lo que fue una lástima.
El remake de NDS fue desarrollado únicamente por ArtePiazza, que utilizó directamente el motor de la versión de DS de Dragon Quest IV, por lo que ambos juegos tienen un estilo visual y una jugabilidad similares. La versión de NDS también añadió un nuevo personaje casadero, Deborah, ofreciendo una tercera opción. Este cambio fue bien recibido por los jugadores y enriqueció el contenido en comparación con el original.
Recepción y legado
Dragon Quest V ha mantenido un estatus muy alto entre jugadores y críticos. Cuatro críticos de Famitsu otorgaron al original puntuaciones de 9, 10, 9 y 8, sumando un total de 36/40, una puntuación impresionante en su época. El remake de PS2 obtuvo 34/40, y el de NDS volvió a alcanzar 36/40. En varias encuestas japonesas sobre "juegos que quieres que se rehagan" o "tu Dragon Quest favorito", este título suele aparecer en los primeros puestos, lo que demuestra su importancia para los fans.
El sistema de monstruos aliados, pionero en este juego, ha influido profundamente en títulos posteriores. Este diseño no solo se convirtió en un elemento característico de la serie Dragon Quest, sino que también dio origen a la serie derivada Dragon Quest Monsters. Otros juegos han adoptado mecánicas similares de "reclutar monstruos como compañeros", y se puede decir que este juego fue un pionero en el género de colección de monstruos.
La trama del embarazo jugable también se ha convertido en un tema frecuentemente mencionado en la historia de los videojuegos. Después de casarse, la esposa del protagonista queda embarazada y da a luz, permitiendo al jugador experimentar la transición de esposo a padre. Este elemento era raro en los juegos de la época, y luego fue adoptado por juegos como Harvest Moon y Los Sims 2, convirtiéndose en un elemento familiar común en los juegos de simulación.
El 2 de agosto de 2019, se estrenó en Japón la película de animación 3DCG Dragon Quest: Your Story, basada en este juego. La película reinterpreta la aventura del protagonista con tecnología moderna, y aunque la trama no es exactamente igual a la del juego, conserva la esencia emocional. El estreno de la película también dio a conocer esta obra clásica a un público más amplio que no había jugado al juego, añadiendo otro capítulo a su leyenda.
En resumen, Dragon Quest V es una obra que sirve de puente en la serie. Hereda los elementos clásicos de las entregas anteriores y se atreve a introducir novedades como los monstruos aliados y la narrativa generacional, influyendo en muchos juegos posteriores. Aunque el original no se lanzó en Norteamérica, gracias a los múltiples remakes en PS2, NDS y móviles, finalmente llegó a jugadores de todo el mundo. Para los amantes de los RPG, esta obra merece ser jugada una y otra vez.
