Jugabilidad y diseño
En Final Fight 3 hay cuatro personajes seleccionables: además de los veteranos Guy y el alcalde Haggar, se suman dos caras nuevas: Lucia, experta en porras, y Dean, que maneja tubos de acero. Cada uno tiene ataques normales, agarres y movimientos especiales completamente distintos, con un manejo muy diferenciado. Guy es rápido y ágil, Haggar conserva su estilo contundente basado en llaves y derribes, mientras que Lucia y Dean apuestan por la velocidad y el alcance, lo que permite probar enfoques diferentes al rejugar.
El sistema de combate incorpora varias novedades. El jugador puede correr hacia adelante, encadenar ataques tras el sprint, agarrar a los enemigos por la espalda e incluso moverse manteniendo la orientación, lo que acelera el ritmo respecto a la entrega anterior. Además, se introducen movimientos especiales por comandos similares a los de Street Fighter, como direcciones más botones de puño o patada para ejecutar ataques únicos. Los superataques requieren llenar la barra de super que aparece bajo la pantalla; una vez llena, se puede desatar un golpe devastador. Eso sí, la barra se vacía si no se usa durante un tiempo, así que hay que elegir bien el momento.
El diseño de niveles consta de seis fases, cada una con su jefe final, pero lo más distintivo es el sistema de rutas alternativas. En ciertos escenarios, el jugador puede elegir entre diferentes caminos, como en la segunda fase, donde se puede optar por la azotea o el subterráneo, encontrando enemigos y jefes distintos según la ruta. Esta mecánica, poco común en los beat 'em up, ofrece más opciones al jugador y aumenta las ganas de repetir la partida.
El sistema de armas también es un punto destacado. Cada personaje tiene un tipo de arma preferida: Lucia se especializa en porras y Dean en tubos. Al recoger el arma adecuada, desatan un combo exclusivo con mayor alcance y daño. Esto anima a buscar armas en el campo de batalla en lugar de pelear siempre a mano limpia, añadiendo estrategia a la disputa por los objetos.
El juego admite un jugador, dos en cooperativo, y un modo en solitario con un compañero controlado por la CPU. En el cooperativo, los jugadores pueden coordinarse, por ejemplo, uno agarra al enemigo mientras el otro ataca, o usar superataques juntos para despejar la pantalla. El modo con CPU permite disfrutar de la ayuda de un aliado, aunque la IA es bastante normalita y sirve sobre todo para atraer el fuego enemigo. En conjunto, el manejo es sólido y el sistema rico, lo que lo convierte en uno de los mejores beat 'em up de SFC.
Contexto y lanzamiento
Final Fight 3 fue lanzado por Capcom en diciembre de 1995 en Japón para Super Famicom, con el título japonés Final Fight Tough, mientras que en Occidente se llamó directamente Final Fight 3. Es la segunda secuela de la serie Final Fight en SFC, ya que la anterior, Final Fight 2, también fue exclusiva de la consola. Sin embargo, este título tiene una particularidad: es el único de la serie que no tuvo versión arcade, siendo desarrollado íntegramente por el departamento doméstico de Capcom, pensado específicamente para los jugadores de consolas.
La historia transcurre tras la derrota de la banda Mad Gear. Metro City ha recuperado la paz, pero surge una nueva organización criminal, los Skull Cross, que secuestra a la hija del alcalde Haggar y pretende controlar la ciudad. Guy, Haggar y los recién llegados Lucia y Dean se unen para acabar con esta nueva amenaza. Aunque la trama sigue el clásico esquema de rescatar a la doncella, la incorporación de nuevos personajes aporta más interés a la narración.
El momento de lanzamiento es curioso. En 1995, SFC ya estaba en su etapa final, con consolas de nueva generación como PS y Saturn en el mercado, pero Capcom optó por lanzar una secuela original en SFC, lo que demuestra que la base de jugadores de la consola seguía siendo amplia. El juego llegó a Norteamérica en enero de 1996 y a Europa en marzo, algo más tarde, pero el cariño de los jugadores occidentales por los beat 'em up hizo que recibiera bastante atención.
En la trayectoria de la serie, Final Fight 3 es la última entrega principal en SFC. Después, Capcom lanzó títulos como Final Fight: Revenge, pero con un enfoque de lucha 3D, abandonando el género de acción lateral. Por tanto, esta obra puede considerarse el cierre de la serie en el ámbito 2D, y sus innovaciones sirvieron de inspiración para futuros beat 'em up.
Cabe mencionar que el título japonés, Final Fight Tough, no siguió la nomenclatura de las entregas anteriores, usando la palabra 'Tough', quizás para resaltar el estilo rudo del juego. En Occidente, sin embargo, se optó por el más directo Final Fight 3, dejando claro que era la tercera parte. Esta diferencia de nombres refleja las distintas percepciones del mercado japonés y occidental en aquella época.
Desarrollo
Final Fight 3 fue desarrollado por el departamento doméstico de Capcom, encargado normalmente de portar juegos arcade a consolas, pero en esta ocasión crearon un título completamente original. Al no existir una versión arcade, el equipo tuvo más libertad para diseñar el contenido, como las rutas alternativas y los múltiples finales, algo difícil de lograr en las máquinas recreativas, que suelen requerir un ritmo rápido y directo, mientras que los jugadores de consola están más dispuestos a explorar.
El sistema de rutas alternativas y finales múltiples fue una primicia en la serie y uno de los principales reclamos publicitarios. El juego muestra diferentes imágenes y textos al final según el personaje elegido, la ruta tomada y la dificultad. Este diseño era muy poco común en los beat 'em up de entonces, y hacía que el jugador sintiera que sus decisiones tenían consecuencias, en lugar de limitarse a avanzar sin más. Se dice que la idea pudo estar influida por los múltiples finales de los RPG de la época.
La introducción de la barra de super también fue una gran innovación. Este sistema se inspira claramente en el medidor de combos de Super Street Fighter II Turbo: el jugador acumula energía al golpear a los enemigos y, cuando está llena, puede ejecutar un superataque devastador. El equipo integró elementos de los juegos de lucha en el género de acción, aumentando la espectacularidad de los combates. No obstante, el hecho de que la barra se vacíe si no se usa durante un tiempo probablemente buscaba fomentar un estilo de juego ofensivo, en lugar de acumular energía indefinidamente.
En cuanto a los personajes, la inclusión de Lucia y Dean fue una apuesta arriesgada del equipo. Lucia es una oficial de policía que lucha con una porra; su diseño resultó tan exitoso que años después regresó en Street Fighter V. Dean, por su parte, es un luchador callejero que usa tubos, con un aspecto y movimientos salvajes. El equipo se esforzó en equilibrar a los nuevos y viejos personajes para que cada uno ofreciera un estilo único.
La música también merece atención. El tema de la primera fase, 'For Metro City', tiene un aire urbano y más tarde se utilizó como tema de Guy en Hyper Street Fighter Alpha, lo que demuestra su calidad. Aunque la banda sonora en general no fue tan aclamada como la de entregas anteriores, esta pieza se convirtió inesperadamente en un clásico, una especie de huevo de pascua del equipo de desarrollo.
Recepción y legado
En el momento de su lanzamiento, Final Fight 3 recibió críticas mixtas. En Japón, la votación de los lectores de Famitsu le dio 21.2 sobre 30, una puntuación ni alta ni baja. En Occidente, el editor de GamePro, The Axe Grinder, elogió la incorporación de Lucia y los gráficos, pero criticó que los jefes fueran simplemente versiones más grandes de enemigos normales, sin personalidad. Next Generation opinó que las novedades no suponían un avance significativo respecto al original, resultando en 'más de lo mismo'.
Los cuatro editores de Electronic Gaming Monthly coincidieron en que el juego era demasiado repetitivo; aunque el sistema tenía innovaciones, la experiencia general no difería mucho de la anterior. Estas críticas se centraban en que la jugabilidad principal no había evolucionado: las rutas alternativas y los superataques eran interesantes, pero no cambiaban el esquema de oleadas de enemigos típico del género. No obstante, algunos jugadores consideraron que estas novedades eran suficientes para destacar entre sus competidores.
Con el paso del tiempo, la valoración del juego ha ido mejorando. En 2018, el sitio Complex lo incluyó en su lista de los mejores juegos de SFC, calificándolo como el mejor de la trilogía. En 2023, Time Extension también lo incluyó en su lista de los mejores beat 'em up, llamándolo igualmente el mejor de la serie. Este cambio de percepción se debe en parte a que la comprensión del género ha evolucionado, y también a que el diseño del juego tenía aspectos adelantados a su época.
La influencia de esta obra en títulos posteriores se aprecia sobre todo en personajes y música. Lucia regresó como personaje jugable en Street Fighter V, sorprendiendo a los veteranos y dando a conocer a los nuevos jugadores a esta figura de la saga Final Fight. El tema 'For Metro City' se usó para Guy en Hyper Street Fighter Alpha, un guiño entre obras que confirma la calidad de su música.
En resumen, Final Fight 3 quizás no recibió la atención que merecía en su lanzamiento, pero su lugar en la historia de los beat 'em up es innegable. Intentó fusionar elementos de los juegos de lucha con la acción lateral, e introdujo rutas alternativas y múltiples finales, ideas que luego se verían reflejadas en algunos juegos independientes. Para los aficionados al género, es una obra imprescindible en SFC, cuyo valor ha sido reconocido con el tiempo.
