Jugabilidad y diseño
El núcleo jugable de Mario & Luigi: Bowser's Inside Story gira en torno a la alternancia entre tres protagonistas. Mario y Luigi son absorbidos por el cuerpo de Bowser, y el jugador controla a Bowser en el mundo exterior y a los hermanos en el interior. Este diseño de interacción entre lo interno y lo externo hace que la aventura avance alternando entre dos líneas: explorar los órganos de Bowser, como el estómago y los intestinos, y manejar a Bowser para resolver problemas en el Reino Champiñón. Las dos pantallas cumplen funciones distintas: la superior muestra la escena exterior y la inferior el mundo interior, con transiciones fluidas y naturales.
El sistema de combate continúa la tradición de la serie de enfatizar la sincronización. En los combates normales, los hermanos Mario usan martillos y saltos, y el jugador debe presionar los botones en el momento adecuado para infligir daño completo o esquivar los ataques enemigos. El combate de Bowser es peculiar: puede usar su inhalación para tragar enemigos, y luego los hermanos Mario dentro de su cuerpo luchan contra ellos. Este estilo de combate interconectado hace que el jugador deba considerar la situación de los hermanos internos mientras maneja a Bowser, añadiendo más estrategia.
La batalla contra el Bowser gigante es el momento más impactante del juego. Cuando Bowser inhala a ciertos enemigos, se desencadena una transformación gigante. En ese momento, el jugador debe sostener la DS verticalmente, usar el lápiz táctil para tocar las partes del enemigo en la pantalla y soplar en el micrófono para lanzar llamas. Estas acciones aprovechan al máximo las capacidades del hardware de la DS, haciendo que las batallas se sientan épicas y ofreciendo una experiencia muy diferente a la de los RPG tradicionales.
Además del combate, el juego incluye varios minijuegos para mejorar las habilidades físicas de Bowser. Por ejemplo, el jugador puede ayudar a Bowser a ejercitar sus brazos, piernas o digerir alimentos mediante controles táctiles. Estos minijuegos no solo son divertidos, sino que también mejoran las habilidades de Bowser en el mundo exterior, como saltos más altos o un alcance de inhalación mayor. Están estrechamente integrados en la historia principal, no son contenido adicional, sino medios necesarios para avanzar en la trama y resolver acertijos.
El ritmo general del juego es equilibrado, alternando exploración, acertijos y combate. Dentro del cuerpo de Bowser, los hermanos Mario deben resolver varios 'fallos' en los órganos, como despejar tuberías obstruidas o activar nodos nerviosos, y estos acertijos a menudo requieren usar las habilidades especiales de los hermanos. En el exterior, Bowser debe enfrentarse a enemigos y obstáculos, y a veces interactuar con NPC. Este diseño de líneas paralelas mantiene la frescura constante y demuestra el valor único de la doble pantalla de la DS.
Contexto y lanzamiento
Mario & Luigi: Bowser's Inside Story se anunció por primera vez el 2 de octubre de 2008 en una conferencia de Nintendo en Tokio, con el título japonés 'Mario & Luigi RPG 3!!!'. Como tercera entrega de la serie, continuaba la base jugable de la anterior, Mario & Luigi: Partners in Time, e introducía el nuevo concepto de Bowser como personaje jugable. Esta noticia sorprendió a muchos jugadores, ya que Bowser solía ser el villano en entregas anteriores, pero esta vez lucharía junto a los hermanos Mario.
El juego se lanzó oficialmente en 2009, con la versión japonesa el 11 de febrero y las versiones occidentales un poco más tarde. El nombre oficial en inglés, 'Mario & Luigi: Bowser's Inside Story', se reveló en el E3 2009, y se anunció su lanzamiento para el otoño de ese año en Norteamérica y Europa. Este nombre refleja de manera más directa la premisa central del juego: la historia tiene lugar dentro del cuerpo de Bowser, lo que facilita que los nuevos jugadores comprendan su singularidad.
La historia se desarrolla en el Reino Champiñón, donde una misteriosa criatura llamada 'Fawful' aparece y causa una extraña enfermedad que hace que los habitantes se hinchen. Bowser, al investigar, también es absorbido, y los hermanos Mario se ven envueltos. La trama se desarrolla de manera humorística, con el orgullo de Bowser contrastando con el ingenio de los hermanos Mario, llenando la aventura de momentos cómicos. En comparación con otras entregas de la serie, este juego destaca por su tono más cómico.
El 25 de abril de 2010, Nintendo lanzó un paquete que incluía el juego con una Nintendo DSi blanca, a un precio de 169.99 dólares. Esta medida proporcionó un nuevo canal de ventas y amplió la audiencia del juego. El paquete permitió a los jugadores que aún no tenían una consola DS disfrutar del juego a un precio atractivo, lo que refleja la importancia que Nintendo le dio al rendimiento comercial del título.
En cuanto a la evolución de la serie, este juego innovó audazmente al transformar a Bowser de villano a personaje jugable y explotar a fondo el potencial del hardware de la DS. Esta innovación sorprendió a los veteranos y atrajo a nuevos jugadores. El juego fue muy esperado antes de su lanzamiento y, tras este, cosechó elogios por su calidad, sentando una base sólida para las entregas posteriores de la serie.
Desarrollo
El juego fue desarrollado por AlphaDream, un estudio que había participado anteriormente en la serie Mario & Luigi y que comprendía profundamente su jugabilidad central. Nintendo se encargó de la publicación, asegurando la calidad y la influencia de la marca. El equipo de desarrollo, al concebir la nueva entrega, quería romper el marco tradicional de la serie, y así surgió la idea de 'aventura dentro del cuerpo de Bowser'. Esta premisa no solo era novedosa, sino que también ofrecía un amplio espacio para el diseño jugable.
La música estuvo a cargo de la reconocida compositora Yoko Shimomura, conocida por sus trabajos en varios RPG clásicos, con un estilo versátil y emotivo. En este juego, creó música de tono fantástico para las escenas dentro del cuerpo de Bowser y melodías alegres para el mundo exterior, realzando la atmósfera. Charles Martinet, la voz icónica de Mario, prestó su voz a los personajes, añadiendo familiaridad.
En el anuncio del juego, el equipo de desarrollo reveló que se haría un uso extensivo de la pantalla táctil. Esta decisión se basó en las características del hardware de la DS, que ofrecía nuevas posibilidades con su doble pantalla y lápiz táctil. El equipo quería que los jugadores participaran de manera más intuitiva mediante el control táctil, como en las batallas contra el Bowser gigante, donde se debía tocar a los enemigos con el lápiz. Este método de control era novedoso en ese momento y se convirtió en uno de los principales atractivos del juego.
Sobre el desarrollo del remake, el productor explicó la elección de la 3DS en lugar de la Switch. Mencionaron que preservar los elementos de doble pantalla era una consideración importante, ya que la jugabilidad central del original dependía en gran medida de ese diseño, y la 3DS podía reproducir fielmente esa experiencia. Además, desarrollar sobre activos existentes reducía costos y tiempo, pero lamentablemente el remake no tuvo un buen desempeño comercial, lo que afectó en cierta medida las finanzas de AlphaDream.
En el desarrollo del remake, la parte de las batallas contra el Bowser gigante fue asistida por Arzest, una empresa de desarrollo de juegos con experiencia en varios títulos relacionados con Nintendo. Su participación proporcionó soporte técnico para asegurar que esta clásica sección funcionara sin problemas en la nueva plataforma. Aunque el remake no logró éxito comercial, el equipo se esforzó por preservar la esencia del original.
Recepción y legado
Mario & Luigi: Bowser's Inside Story recibió elogios generalizados tras su lanzamiento, convirtiéndose en el segundo juego mejor valorado de la subserie Mario RPG, solo superado por Paper Mario. Varios medios de renombre le dieron puntuaciones altas: Nintendo Power le otorgó un 9.5, llamándolo 'la mejor aventura de Mario en estilo RPG jamás creada'; IGN también le dio un 9.5 y le concedió el premio de elección del editor; GameSpot le dio un 9.0 y también le otorgó el premio de elección del editor. Estas valoraciones reconocieron plenamente la calidad y la innovación del juego.
El juego también fue un gran éxito comercial. En Japón, vendió 193,000 copias en su primera semana, convirtiéndose en el juego más vendido de esa semana. Hasta 2020, las ventas mundiales superaron los 4.56 millones de unidades, siendo el título más vendido de la serie Mario RPG. Este logro no solo demostró la popularidad del juego, sino que también consolidó la posición de la serie en el catálogo de Nintendo.
Este juego dejó una influencia duradera en las entregas posteriores de la serie. En 2013, la secuela Mario & Luigi: Dream Team llegó a Nintendo 3DS, continuando algunas ideas de diseño de este juego, como la alternancia de protagonistas y el humor. Aunque la premisa de Dream Team era diferente, se puede ver que la exploración innovadora de este juego marcó el camino para la serie, y su éxito dio confianza para el desarrollo de la secuela.
Entre los jugadores, este juego es a menudo considerado el mejor de la serie. Muchos elogian su jugabilidad única, su trama humorística y su excelente música, y creen que aprovecha perfectamente las características del hardware de la DS. Esta reputación acumulada ha hecho que el juego siga siendo mencionado con frecuencia años después, y es una de las principales recomendaciones para los juegos de DS.
Sin embargo, el remake para 3DS lanzado en 2018, Mario & Luigi: Bowser's Inside Story + Bowser Jr.'s Journey, fue un fracaso comercial, lo que se considera una de las principales causas de la bancarrota de AlphaDream en octubre de 2019. Aunque el remake amplió el contenido, la respuesta del mercado fue tibia y no pudo replicar el éxito del original. Este final es lamentable, y hace que el juego original ocupe un lugar aún más especial en el corazón de los jugadores.
