Jugabilidad y diseño
Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time continúa la jugabilidad de beat 'em up de su predecesor, pero la experiencia cooperativa es más animada. La versión arcade se ofrecía en máquinas de dos y cuatro jugadores; en la de dos, cada jugador podía elegir libremente su personaje, mientras que en la de cuatro, los jugadores elegían a su tortuga en orden según el panel de control. Este diseño permitía que tanto salones pequeños como grandes pudieran albergar el juego, y aseguraba diversidad de personajes en el modo multijugador.
El juego introdujo importantes mejoras en el sistema de combate, añadiendo la capacidad de realizar combos y lanzar enemigos. Los jugadores pueden encadenar ataques para formar combos, y también agarrar a un enemigo y arrojarlo contra otros para causar daño en área. Esta mecánica no solo hace que el combate sea más satisfactorio, sino que también anima a los jugadores a pensar en su posición y en el momento oportuno, en lugar de simplemente machacar botones.
En cuanto a los controles, la palanca dirige el movimiento, y los botones de ataque y salto son los principales; combinándolos se pueden realizar acciones como correr, deslizarse y ataques en carrera. Estos movimientos hacen que las tortugas sean más ágiles en el fragor de la batalla y añaden profundidad al control. Los jugadores deben elegir el movimiento adecuado según el tipo de enemigo y el entorno, por ejemplo, usar el deslizamiento para acercarse rápidamente a enemigos a distancia, o el ataque en carrera para romper un cerco.
Los niveles abarcan varias épocas, desde las calles de Nueva York hasta selvas prehistóricas, barcos piratas y ciudades futuristas, con una gran variedad de escenarios. Cada nivel cuenta con enemigos y obstáculos únicos, como dinosaurios en la etapa prehistórica o cañones en el barco pirata, lo que mantiene la frescura en el viaje a través del tiempo.
Las batallas contra jefes son uno de los puntos destacados del juego. En la versión arcade aparecen Baxter Stockman en forma de mosca, Metalhead, el monstruo de pizza, el hombre de cemento, Tokka y Rahzar, Leatherhead, Super Krang, el OVNI pilotado por Krang y Shredder. Cada jefe tiene patrones de ataque y puntos débiles únicos, y los jugadores deben usar combos y técnicas de lanzamiento con flexibilidad para vencerlos, especialmente al jefe final, Shredder, que pone a prueba la habilidad general del jugador.
Contexto y lanzamiento
Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time es la secuela del juego arcade de 1989 de Konami, basado en la serie animada de 1987. El éxito de la serie convirtió a las Tortugas Ninja en un fenómeno cultural mundial, y Konami aprovechó el momento para lanzar una secuela que continuaba la jugabilidad de beat 'em up del original e incorporaba la creativa premisa del viaje en el tiempo, enriqueciendo así el contenido del juego.
En la cinemática inicial, Super Krang roba la Estatua de la Libertad mientras Shredder se burla de las tortugas, que luego viajan a través del tiempo para perseguirlos. Esta apertura establece la premisa de la historia y muestra el humor y la exageración propios del estilo de la serie animada, sumergiendo rápidamente al jugador en el mundo de las tortugas.
La versión arcade no se lanzó en Japón, lo cual es algo inusual. Aunque el juego fue desarrollado por Konami, el mercado japonés de la época quizás prefería otros géneros, o la estrategia de distribución era diferente. Por lo tanto, los jugadores japoneses inicialmente solo pudieron acceder al juego a través de versiones extranjeras o ports posteriores.
En 1992, el juego se portó a Super Nintendo (SFC), con el título Teenage Mutant Ninja Turtles IV: Turtles in Time en Norteamérica y Australia, mientras que en Europa se renombró como Teenage Mutant Hero Turtles IV debido a la censura. La versión SFC en Japón conservó un título sin numeración, evitando confusiones en la numeración.
La versión SFC no fue un simple port, sino que añadió mucho contenido nuevo. Por ejemplo, el nivel 'Neon Night-Riders' utilizaba el efecto Mode 7, aunque no se usaba al lanzar enemigos; se añadieron niveles como Technodrome y jefes como Rat King, Slash, Bebop y Rocksteady, y el jefe final se cambió a Super Shredder. Estos cambios hicieron que la versión SFC se convirtiera en un clásico independiente de la versión arcade, pero el estatus del arcade original sigue siendo indiscutible.
Desarrollo
La música del juego fue compuesta por Mutsuhiko Izumi, quien ya había compuesto para el juego arcade anterior. El estilo de Izumi fusiona rock y electrónica, con un ritmo fuerte que encaja perfectamente con el combate rápido del juego. La música no solo realza la atmósfera tensa y emocionante, sino que también se ha convertido en una melodía clásica en la memoria de los jugadores.
Durante el desarrollo inicial, el título provisional del juego era 'TMNT Time Travelers', según reveló Steve Kaufman, empleado de Konami America. Este título hacía referencia directa al tema del viaje en el tiempo, y más tarde se cambió al más conciso 'Turtles in Time', pero la idea de 'Time Travelers' se reflejó plenamente en el diseño de los niveles.
La pantalla de título de la versión arcade utilizaba la canción 'Pizza Power', proveniente de la gira 'Coming Out of Their Shells', un tema de pop rock con temática de las tortugas. Incorporar una canción popular en la pantalla de título fue una idea bastante creativa en aquella época y aumentó el ambiente lúdico del juego.
La música del juego fue incluida posteriormente en el álbum recopilatorio 'Konami All-Stars 1993', lanzado por King Records en 1992. Este álbum reunía música de varios juegos de Konami, y que la banda sonora de Turtles in Time fuera seleccionada demuestra su calidad y popularidad.
La versión arcade contaba con kits de conversión dedicados para cuatro y dos jugadores, lo que facilitaba a los salones ajustar sus máquinas según sus necesidades. Este diseño de hardware refleja la consideración meticulosa de Konami hacia el mercado arcade y permitió que el juego funcionara sin problemas en salones de diferentes tamaños.
Recepción y legado
La versión arcade de Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time se convirtió en uno de los juegos arcade más vendidos de Konami, ocupando un lugar importante en los salones de la época. Su exitoso diseño de jugabilidad y la experiencia cooperativa multijugador establecieron un estándar para los beat 'em up posteriores y consolidaron la posición de Konami en el mercado arcade.
La versión SFC recibió altas calificaciones de la prensa y los jugadores. Los cuatro críticos de Electronic Gaming Monthly le dieron 9/10, elogiando su jugabilidad, las nuevas acciones y el modo versus de dos jugadores, aunque criticaron la baja dificultad. Nintendo Power lo clasificó en el séptimo lugar de los mejores juegos de 1992, e IGN y GamesRadar lo incluyeron en sus listas de los mejores juegos de SFC de todos los tiempos, en los puestos 39 y 24 respectivamente.
En 2005, la versión arcade se incluyó como contenido desbloqueable en Teenage Mutant Ninja Turtles 3: Mutant Nightmare, permitiendo a los nuevos jugadores experimentar la jugabilidad arcade original. Esta inclusión fue un homenaje al clásico y satisfizo la nostalgia de los veteranos.
En 2009, Ubisoft lanzó un remake en 3D titulado Turtles in Time Re-Shelled, basado en la versión arcade. El remake presentaba gráficos 3D modernos pero conservaba los niveles y la jugabilidad del original, permitiendo a una nueva generación de jugadores sentir el encanto clásico. Sin embargo, los cambios del remake también generaron cierta controversia, ya que algunos veteranos consideraban que el estilo de píxeles y el manejo del original eran superiores.
En 2022, las versiones arcade y SFC se incluyeron en Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection, permitiendo a los jugadores revivir estos dos clásicos en plataformas modernas. La colección también incluía otros juegos de las tortugas y añadía funciones convenientes como guardado y rebobinado, mejorando aún más la jugabilidad. El lanzamiento de esta colección demuestra el estatus imperecedero de Turtles in Time en la serie de juegos de las Tortugas Ninja.
