Jogabilidade e design
A jogabilidade central de Alien vs Predator é o clássico beat 'em up: os jogadores avançam por cenários de rolagem lateral, enfrentando hordas de Aliens e outros inimigos. O jogo suporta até três jogadores simultaneamente, embora alguns gabinetes menores ofereçam apenas dois controles. Os jogadores podem escolher entre quatro personagens, cada um com um estilo de luta bem distinto, o que dá ótimos motivos para rejogar.
Cada um dos quatro personagens tem suas habilidades especiais. Dutch Schaefer é um soldado ciborgue com um braço mecânico equipado com uma arma inteligente, permitindo alternar entre ataques de perto e tiros à distância. Linn Kurosawa usa uma pistola e uma katana, com ataques rápidos, mas defesa fraca. Já os dois Predadores, Hunter e Warrior, contam com canhão de ombro e lâminas de pulso, sendo eficientes tanto à distância quanto no combate corpo a corpo. Esse design permite que os jogadores escolham estilos diferentes de acordo com sua preferência e incentiva a formação de equipes com personagens complementares.
Nos controles, o jogo usa um joystick de oito direções e três botões, correspondentes a ataque, pulo e tiro. Atirar consome munição, que é exibida em uma barra na parte inferior da tela; quando acaba, o personagem não pode mais atirar. A recuperação de munição varia entre os personagens: Linn recarrega mais rápido, mas fica vulnerável durante a recarga, enquanto Dutch e os Predadores podem recarregar em movimento, sendo mais seguros. Esse mecanismo exige que o jogador fique atento à munição durante as batalhas, adicionando uma camada estratégica.
Além das armas básicas, é possível encontrar itens especiais com munição limitada, como lançadores de granadas e lança-chamas, que são muito poderosos e úteis contra grupos de inimigos ou chefes. O cenário também contém joias, que dão pontos, e comida e remédios, que recuperam vida. Usar esses itens com inteligência é essencial para vencer. O jogo tem sete fases, culminando na batalha contra a Rainha Alien e na revelação do verdadeiro vilão.
O design das fases também é marcante, com cenários que vão de ruas urbanas a ninhos subterrâneos, cada um com uma atmosfera única. A variedade de inimigos é grande, incluindo não apenas Aliens comuns, mas também Facehuggers e soldados Alien, e as batalhas contra chefes são intensas. O ritmo é acelerado e a ação é satisfatória, mostrando a maestria da Capcom no gênero beat 'em up.
Contexto e lançamento
Alien vs Predator foi lançado para arcade em 20 de maio de 1994, usando a avançada placa CPS-2 da Capcom. Essa placa era conhecida por suas cores vibrantes e gráficos detalhados, fornecendo a base de hardware para os excelentes visuais do jogo. O jogo é baseado nas duas franquias de filmes de ficção científica, Alien e Predador, mas a história não é uma adaptação direta de nenhum dos filmes; é totalmente original.
O desenvolvimento do jogo surgiu de um rascunho de roteiro de um filme que pretendia levar Alien e Predador para as telonas, mas que foi rejeitado. A Capcom obteve esse rascunho e decidiu transformá-lo em um jogo, desenvolvendo-o de forma independente. Portanto, a história do jogo não tem relação direta com o filme posterior Alien vs. Predator, sendo uma obra à parte.
A trama se passa na cidade de San Drad, na Califórnia, onde os Aliens invadem repentinamente e a cidade entra em caos. Dutch e Linn, dois soldados ciborgues, são abandonados no campo de batalha, quando dois Predadores aparecem e formam uma aliança com os humanos para combater os Aliens. Durante o jogo, o jogador descobre que o verdadeiro vilão é o General Bush, da Weyland-Yutani, que planeja usar os Aliens como armas biológicas.
No final, os Predadores presenteiam Dutch e Linn com suas lâminas de pulso e partem da Terra, sugerindo que no futuro eles podem se tornar inimigos. Esse final deixa espaço para a imaginação e dá ao jogador algo para refletir após terminar o jogo. O jogo teve um ótimo desempenho nos fliperamas: a revista japonesa Game Machine, em sua edição de 15 de julho de 1994, listou o jogo como o terceiro gabinete de maior sucesso do mês; a norte-americana RePlay noticiou que o jogo era o mais popular nos arcades, e a Play Meter também o listou em sexto lugar.
Apesar do enorme sucesso nos fliperamas, o jogo nunca foi portado para consoles domésticos. Isso não era incomum na época, já que muitos jogos de arcade não eram portados por questões técnicas ou de licenciamento. No entanto, o jogo retornou de outra forma em 2019: foi incluído no console dedicado Capcom Home Arcade, permitindo que os jogadores revivessem esse clássico em seus lares.
Desenvolvimento
A equipe de desenvolvimento da Capcom já havia trabalhado em jogos de beat 'em up famosos como Street Fighter II e The Punisher, então a qualidade deste jogo é bastante alta. No design dos personagens, o jogo mistura personagens dos filmes com originais. O nome e a aparência de Dutch Schaefer são claramente uma referência ao personagem interpretado por Arnold Schwarzenegger no filme Predador de 1987, mas no jogo Dutch é um ciborgue, bem diferente do personagem do filme.
A personagem Linn Kurosawa é baseada na personagem dos quadrinhos Machiko Noguchi, mas como a Capcom não conseguiu a licença da Dark Horse Comics, teve que mudar o nome. Essa mudança decepcionou alguns fãs dos quadrinhos, mas também fez de Linn uma personagem original do jogo. O design de Linn influenciou mais tarde a personagem Ibuki, da série Street Fighter, que apareceu em 1997, mostrando o impacto duradouro de seu design.
Durante o desenvolvimento, houve planos para uma versão para o 32X, mas ela acabou sendo cancelada. O 32X era um periférico da Sega que não teve bom desempenho no mercado, e a Capcom provavelmente desistiu da ideia. Além disso, uma versão digital para o Nintendo Switch foi cogitada, mas foi cancelada devido ao término do contrato de licença com a Disney, decepcionando muitos fãs que esperavam jogar o título no Switch.
Apesar dos percalços nas tentativas de portar o jogo, sua influência não diminuiu. Em 2013, a Capcom afirmou que os fãs pediam um remake em HD deste jogo mais do que qualquer outro jogo retrô, mostrando seu status entre os jogadores. Em 2017, a NECA obteve a licença do jogo e lançou brinquedos baseados nos personagens, incluindo Aliens e Predadores, e no ano seguinte lançou figuras de Linn e Dutch, provando ainda mais o apelo duradouro do jogo.
O design do jogo também influenciou outras obras. O ex-designer da Treasure, Tetsuhiko Kikuchi, afirmou que Mad Stalker e este jogo foram as principais inspirações para Guardian Heroes. Isso mostra que Alien vs Predator não é apenas um ótimo jogo, mas também deixou sua marca no design de jogos.
Recepção e legado
Alien vs Predator recebeu altas avaliações da mídia e dos jogadores na época do lançamento. A revista GamePro deu nota máxima 5.0 em quatro categorias: gráficos, som, controles e diversão. A Electronic Gaming Monthly elogiou o jogo como 'digno dos criadores de Street Fighter II e The Punisher', reconhecendo a habilidade da Capcom no gênero beat 'em up.
Nos fliperamas, o jogo rapidamente se tornou um sucesso graças aos seus gráficos impressionantes e ação empolgante. As revistas especializadas em arcade do Japão e da América do Norte o listaram entre os jogos mais populares do mês. Para muitos jogadores, este jogo é uma lembrança querida da era dos fliperamas, e as sessões cooperativas de três jogadores contra os Aliens ainda são frequentemente lembradas.
Na história dos jogos, este título também foi várias vezes classificado como um clássico. Em 2013, o Heavy.com o listou como o 12º melhor beat 'em up de todos os tempos, e o Kotaku o incluiu entre os jogos com melhores gráficos da era 16 bits. Essas avaliações comprovam as conquistas excepcionais do jogo em jogabilidade e visuais, que continuam relevantes mesmo anos depois.
Os personagens do jogo também ganharam vida duradoura. Linn Kurosawa apareceu em outros jogos da Capcom, incluindo Street Fighter Alpha 2, Street Fighter III 2nd Impact e Namco × Capcom, permitindo que os jogadores a vissem em diferentes obras. Isso consolidou ainda mais o lugar do jogo na história da Capcom.
Embora o jogo nunca tenha recebido um remake oficial, os pedidos dos fãs nunca cessaram. A resposta da Capcom em 2013 mostrou que a expectativa por um HD remaster é muito alta. Além disso, o jogo é elogiado por veículos como a Retro Gamer como um exemplo de fusão de IPs licenciadas, combinando com sucesso duas franquias de ficção científica para criar uma experiência única. Para os fãs de beat 'em up e ficção científica, Alien vs Predator é, sem dúvida, um clássico imperdível.
