Jogabilidade e design
A jogabilidade central de Metal Slug 2 mantém o design do primeiro jogo: os jogadores controlam personagens que avançam por fases de rolagem lateral, atirando em inimigos com armas de fogo e enfrentando chefes enormes no final de cada fase. As ações básicas incluem pular, atirar, lançar granadas e usar o terreno e coberturas para desviar de projéteis. Em comparação com o antecessor, não houve mudanças revolucionárias no sistema, mas sim a adição de novos elementos para enriquecer a experiência, permitindo que veteranos se adaptem rapidamente enquanto sentem novidade.
O novo mecanismo mais notável é a capacidade de transformação dos personagens. Ao pegar itens específicos, o personagem vira uma múmia ou um gordo, alterando não só a aparência, mas também os ataques e a velocidade de movimento. Na forma de múmia, o personagem só pode usar ataques corpo a corpo; na forma de gordo, pode lançar bombas mais poderosas, mas se move mais devagar. Essa mecânica adiciona imprevisibilidade às fases, exigindo que o jogador ajuste sua estratégia conforme a forma atual, e também gera bastante humor.
O número de personagens jogáveis aumentou de dois para quatro, com a adição de Fio e Eri, além de Marco e Tarma. Não há diferenças significativas de habilidade entre eles, mas os visuais e detalhes de animação são distintos, atendendo ao desejo de personalização dos jogadores. Além disso, NPCs que ajudam no combate, como Hyakutaro e Ichikun, foram introduzidos; eles seguem o jogador e dão suporte de fogo, embora de forma limitada, aumentando a agitação do campo de batalha e fazendo o jogador sentir que não está sozinho.
O sistema de armas e veículos continua sendo o núcleo do jogo. Os jogadores podem pegar metralhadora pesada, shotgun, lança-chamas e outras armas, cada uma com trajetória e poder distintos, adequadas para diferentes inimigos. O tanque SV-001 continua sendo o veículo icônico, oferecendo poder de fogo e proteção, mas pode ser destruído. Novos veículos, como camelos e aeronaves, foram adicionados, diversificando o movimento e o combate. Usar armas e veículos com sabedoria é crucial para vencer.
Metal Slug X, como versão revisada, fez muitos ajustes na jogabilidade. Adicionou versões melhoradas da metralhadora pesada, lança-chamas, shotgun, laser e lançador de foguetes, além de novas armas como pedra, lagarto de ferro e rastreador de inimigos. O número de inimigos aumentou, novos tipos de inimigos e posições de chefes foram alterados, e a localização de veículos e itens foi reorganizada. Além disso, o horário das fases mudou, como entardecer, amanhecer ou pôr do sol, afetando a atmosfera visual. Essas mudanças tornam a experiência de Metal Slug X bem diferente da original, com dificuldade maior.
Contexto e lançamento
Metal Slug 2 foi lançado originalmente em 1998 para arcade Neo Geo MVS, sendo a sequência direta de Metal Slug (1996). Desenvolvido pela SNK, deu continuidade ao mundo e à jogabilidade do antecessor, expandindo-os. A história se passa dois anos após o primeiro jogo, com Marco Rossi e Tarma Roving novamente enfrentando o General Morden, mas desta vez Morden se alia a alienígenas, que acabam se rebelando e se tornando os verdadeiros inimigos. Embora simples, o enredo fornece cenários e inimigos variados.
O jogo foi exibido pela primeira vez na feira AOU em fevereiro de 1998, causando alvoroço e sendo chamado de "melhor jogo da feira" pela Sega Saturn Magazine. Isso mostrava a alta expectativa de jogadores e mídia pela série Metal Slug. Em março do mesmo ano, o jogo ficou em terceiro lugar nas paradas de arcade no Japão, com bom desempenho comercial. Como um título importante no Neo Geo, Metal Slug 2 consolidou a posição da série no mercado de arcade.
A versão original de Metal Slug 2 sofria de sérios problemas de lentidão e desempenho, especialmente em cenas com muitos inimigos e efeitos, onde a taxa de quadros caía visivelmente, afetando a fluidez. Isso gerou críticas de jogadores e mídia, levando a SNK a lançar em 1999 a versão revisada Metal Slug X. Metal Slug X não foi uma simples portabilidade, mas foi refeito usando o motor aprimorado de Metal Slug 3, eliminando a lentidão e aumentando a dificuldade.
A versão caseira de Metal Slug 2 foi lançada em abril de 1998 para Neo Geo AES e em junho para Neo Geo CD, com a versão CD incluindo o modo "Escola de Combate", oferecendo conteúdo extra para prática e desafio. Em 2006, Metal Slug Anthology foi lançado para Wii, PS2 e PSP, incluindo Metal Slug 2 e Metal Slug X, entre outros. Em 2008, a versão AES chegou ao Virtual Console do Wii, permitindo que mais jogadores experimentassem o clássico.
Metal Slug X foi lançado para AES em maio de 1999 e para PlayStation em janeiro de 2001, publicado pela Agetec na América do Norte e regiões PAL. Em 2009, os dois jogos foram incluídos no Metal Slug Anthology PC lançado na Europa, e em 2013 foram lançados para iOS e Android. Em 2017, a versão arcade de Metal Slug X chegou ao Nintendo Switch via ACA Neo Geo. Essas portabilidades e coletâneas mantiveram a série viva em várias plataformas.
Desenvolvimento
Metal Slug 2 foi desenvolvido pela SNK usando o hardware Neo Geo, conhecido por sua poderosa capacidade gráfica 2D, capaz de exibir pixel art detalhada e animações fluidas. A equipe de desenvolvimento expandiu o conteúdo do antecessor, aumentando o número de personagens, novos mecanismos e fases mais ricas. No entanto, devido às limitações do hardware, o jogo apresentou problemas de desempenho em cenas complexas, o que foi uma decepção no processo de desenvolvimento.
A lentidão na versão original não foi acidental, mas resultado da busca por visuais extremos, sobrecarregando o hardware quando havia muitos inimigos e efeitos. Isso gerou discussões entre os jogadores e levou a SNK a criar uma versão revisada. A equipe usou o motor aprimorado de Metal Slug 3 em Metal Slug X, otimizando código e gerenciamento de recursos, resolvendo a lentidão.
O desenvolvimento de Metal Slug X não foi apenas otimização de desempenho, mas também muitos ajustes de conteúdo. A equipe redesenhou o horário das fases, mudou o estilo visual de algumas cenas e ajustou o posicionamento de inimigos e itens. Novas armas e tipos de inimigos foram adicionados, aumentando a dificuldade, tornando Metal Slug X mais desafiador. Além disso, a música foi remixada, o locutor foi trocado, e até o som da morte de Fio foi corrigido, mostrando o cuidado da equipe.
No design de personagens, novos NPCs como Hyakutaro e Ichikun foram adicionados como assistentes de combate, adicionando diversão. A introdução do mecanismo de transformação foi uma tentativa de aumentar a variedade. Esses designs enriqueceram a jogabilidade e mostraram a criatividade da SNK em jogos de ação 2D. No entanto, esses novos elementos também aumentaram a complexidade do desenvolvimento, possivelmente contribuindo para os problemas de desempenho.
Nos créditos de Metal Slug X, artes conceituais do primeiro Metal Slug são exibidas, enquanto em Metal Slug 2 a tela é preta, um detalhe visto como uma homenagem e easter egg. A equipe não apenas corrigiu problemas na versão revisada, mas também adicionou esses conteúdos ocultos, surpreendendo os veteranos. Esses bastidores refletem a importância que a SNK dá à série e sua sinceridade em interagir com os jogadores.
Recepção e legado
Metal Slug 2 recebeu críticas geralmente positivas no lançamento, com a mídia elogiando seus gráficos detalhados, ação fluida e estilo humorístico. No entanto, a lentidão da versão original foi um ponto de crítica, afetando a avaliação geral. Lucas M. Thomas da IGN deu 7,5/10 em sua análise da versão Virtual Console em 2008, criticando a lentidão, mas elogiando o jogo em si. Dan Whitehead da Eurogamer deu 7/10, também criticando o preço alto. Apesar disso, o jogo mantém um lugar importante no coração dos jogadores.
Metal Slug X, como versão revisada, recebeu avaliações mais altas. Tom Bramwell da Eurogamer deu 8/10 para a versão PS de 2001, chamando-o de o melhor do gênero no PS. Ryan Davis da GameSpot deu 8,2/10 para a versão PS, elogiando o humor e a jogabilidade, e o indicou para Jogo do Ano de PS. Essas notas altas mostram que Metal Slug X resolveu os problemas da versão original e melhorou a qualidade, sendo considerado a versão superior.
Comercialmente, Metal Slug 2 ficou em terceiro lugar nas paradas de arcade no Japão em março de 1998, com bom desempenho. Metal Slug X ficou em sétimo em abril de 1999, também com bons resultados. A versão PS de Metal Slug X vendeu 95.103 cópias no Japão e 69.035 nos EUA, e a versão PC vendeu 229.374 cópias na Steam, mostrando o apelo contínuo da série em várias plataformas.
Metal Slug 2 e Metal Slug X tiveram um impacto duradouro nos jogos seguintes da série. Metal Slug 3, lançado em 2000, expandiu ainda mais a jogabilidade, absorvendo a experiência dos antecessores, tornando-se um dos picos da série. O sucesso de Metal Slug X também provou que a SNK valoriza o feedback dos jogadores, servindo de referência para o desenvolvimento de futuros títulos. A série ainda tem uma grande base de fãs, com novos jogos e portabilidades sendo lançados.
Em suma, Metal Slug 2 é uma parte importante do desenvolvimento da série, herdando a essência do primeiro jogo e introduzindo novos elementos. Apesar dos problemas de desempenho, continua sendo um ótimo jogo. Metal Slug X, por sua vez, aperfeiçoou a experiência, tornando-se um clássico para muitos. Juntos, eles estabeleceram a posição da série no gênero de tiro 2D, influenciando obras similares posteriores.
