Jogabilidade e design
O núcleo de Oriental Legend é um beat 'em up de rolagem lateral. Você controla um personagem e avança pelas fases, derrotando capangas e chefes no caminho. O jogo mistura mitologia chinesa e elementos de fantasia, com cenários que vão de montanhas a cavernas, e inimigos que são, em sua maioria, demônios e monstros, o que torna a ação bem imersiva. Nos controles, além dos combos básicos de soco e chute, há pulo, dash e golpes especiais. A jogabilidade é sólida e o ritmo é acelerado, típico dos arcades de ação dos anos 90.
A característica mais marcante do jogo é o sistema de cinco elementos. Os cinco personagens correspondem a um elemento: Sun Wukong é fogo, Zhu Bajie é terra, Sha Wujing é água, Longma é madeira e Xiaolongnü é metal. Essa atribuição não segue o romance original, é uma criação do próprio jogo. Nos combates, os inimigos também têm elementos, e atacar com o elemento que os supera causa mais dano, enquanto o contrário é menos eficaz. Isso adiciona uma camada estratégica na escolha do personagem e na abordagem dos inimigos.
O sistema de itens também é um grande destaque. A maioria dos itens tem um elemento associado, como tochas de fogo ou bolas d'água. Ao pegar um item, você pode usá-lo contra as fraquezas do inimigo para obter um efeito muito melhor. O momento de usar e o que escolher ficam por sua conta: bem usado, pode virar o jogo; mal usado, é recurso desperdiçado. Esse design dá uma profundidade tática além da porrada.
O golpe combinado é o recurso cooperativo mais distintivo do jogo. Quando dois jogadores estão na tela e ambos têm a barra de energia cheia, eles podem disparar um golpe combinado. Diferentes pares de personagens têm efeitos visuais distintos, e o dano é bem alto, sendo ótimo para limpar a tela ou enfrentar chefes. Esse mecanismo incentiva a cooperação e aumenta a diversão do modo de dois jogadores no fliperama, sendo uma lembrança frequente entre os veteranos.
A dificuldade geral é alta, mas o design é bem equilibrado. Os capangas têm padrões de ataque variados, e as batalhas contra chefes exigem reflexos e estratégia. O sistema de cinco elementos e os itens dão ferramentas para lidar com os desafios, mas você precisa dominar a mecânica e planejar bem. Essa experiência de 'desafiador, mas possível' é o que torna os arcades atraentes, e é o que faz Oriental Legend se destacar entre outros beat 'em ups.
Contexto e lançamento
Oriental Legend foi lançado em 1997 para arcade, com o nome em inglês 'Oriental Legend'. O jogo foi desenvolvido pela taiwanesa IGS (鈊象電子) e foi o primeiro beat 'em up da empresa a rodar em sua placa PGM proprietária. No meio dos anos 90, o mercado de arcades era dominado por empresas japonesas, então a IGS lançar um jogo de ação de alta qualidade com produção própria já era algo significativo.
A evolução das versões também merece nota. A versão 105, de 1997, foi a primeira, e depois vieram as versões 111, 112 e 126. Essas versões tiveram ajustes finos, como correção de bugs e balanceamento de personagens, mas o núcleo do jogo e o conteúdo permaneceram os mesmos. Para os jogadores, as diferenças entre versões podem ser pequenas, mas os números mostram a longevidade do jogo nos fliperamas.
O nascimento de Oriental Legend não seria possível sem o avanço técnico da IGS. Em 1996, a empresa desenvolveu com sucesso a placa de arcade 2D PolyGame Master (PGM), marcando a primeira vez que uma empresa fora do Japão na Ásia tinha sua própria placa de sistema. A PGM deu à IGS uma base sólida para o desenvolvimento de jogos, e Oriental Legend foi o primeiro beat 'em up a usar essa placa.
Em termos de conteúdo, Oriental Legend é baseado em 'Jornada ao Oeste', um dos quatro grandes romances clássicos da China, mas não é uma adaptação fiel. O jogo pega cenas e personagens icônicos da peregrinação, mas adiciona a personagem original Xiaolongnü e faz suas próprias escolhas na atribuição de elementos. Essa abordagem de adaptação faz com que os fãs do romance se sintam familiarizados, mas também traz novidades, sendo um dos fatores-chave para o sucesso do jogo.
Entre 1996 e 1999, a plataforma PGM recebeu vários jogos notáveis, incluindo Oriental Legend, The Killing Blade e Knights of Valour. Esses títulos juntos consolidaram a posição da IGS no mercado de arcades chinês, e Oriental Legend, como pioneiro, acumulou experiência e reputação para os lançamentos seguintes, sendo um marco importante na história da empresa.
Desenvolvimento
Oriental Legend foi desenvolvido pela IGS, uma empresa taiwanesa fundada oficialmente em 1991, com o objetivo de se tornar a desenvolvedora de jogos de arcade mais conhecida na região chinesa. Nos anos 90, o mercado de arcade era quase monopolizado por empresas japonesas, e a IGS escolheu entrar pelo caminho em que era forte, desenvolvendo seu próprio hardware e software para se firmar no mercado.
O desenvolvimento do jogo foi baseado na placa PGM, criada pela própria IGS. Em 1996, a empresa concluiu essa placa de arcade 2D, o que não foi apenas um avanço técnico, mas também economizou custos de licenciamento e deu mais liberdade criativa. Como o primeiro beat 'em up da PGM, Oriental Legend tinha a responsabilidade de mostrar o potencial da placa e atrair jogadores, então a equipe caprichou nos gráficos e na jogabilidade.
No design, a equipe se inspirou em 'Jornada ao Oeste', mas não fez uma cópia simples. Eles definiram cinco personagens, dos quais Sun Wukong, Zhu Bajie, Sha Wujing e Longma vêm do romance, enquanto Xiaolongnü é uma criação original. Essa personagem nova enriquece a história e a jogabilidade, e mostra a criatividade da equipe na adaptação.
O sistema de cinco elementos foi uma tentativa da equipe de incorporar a cultura tradicional chinesa ao jogo. No romance, Sun Wukong é associado ao metal, mas no jogo ele é fogo, por questões de equilíbrio e jogabilidade. Essa mudança não foi arbitrária; foi pensada para dar a cada personagem um papel único e relações de vantagem/desvantagem. Esse tipo de design era raro nos arcades da época.
Em termos de cronograma, Oriental Legend começou a ser produzido logo após a conclusão da PGM em 1996, e foi lançado em 1997. Em pouco mais de um ano, a equipe completou todo o trabalho, desde a adaptação ao hardware até o design do conteúdo, o que mostra eficiência. Isso também reflete a maturidade da IGS em gerenciamento de projetos e a busca pela qualidade.
Recepção e legado
Oriental Legend foi muito popular nos fliperamas, atraindo muitos jogadores com seu sistema de cinco elementos e golpes combinados. O jogo ficou em 15º lugar no diretório local do AllGamesGo, o que, embora não represente totalmente o desempenho de mercado, mostra sua importância para os jogadores. Para muitos que cresceram nos anos 80 e 90, este jogo faz parte das memórias de infância nos arcades.
O sucesso do jogo gerou sequências. Em 1998, a IGS lançou Oriental Legend Super, que adicionou novos personagens e mecânicas; em 2004, lançou Oriental Legend: The Unrivaled, expandindo ainda mais o conteúdo. Essas sequências mantiveram o estilo e as configurações do original, mas o primeiro jogo, como o pioneiro da série, tem um status insubstituível.
Em 2008, a IGS lançou Oriental Legend 2, levando a série a uma nova era. Embora as sequências tenham evoluído em gráficos e sistemas, os mecanismos centrais estabelecidos no original, como os cinco elementos e os golpes combinados, foram preservados e transmitidos. Pode-se dizer que o primeiro jogo definiu o tom de toda a série, e seu design influenciou profundamente os títulos seguintes.
Na história da IGS, Oriental Legend é listado como um dos títulos importantes. Ele não apenas demonstrou o desempenho da placa PGM, mas também trouxe reputação e mercado para a empresa. No período de 1996 a 1999, a IGS, com vários jogos incluindo este, consolidou sua posição de liderança no mercado de arcades chinês, estabelecendo uma base sólida para o futuro.
Na era digital, Oriental Legend ainda é lembrado pelos jogadores. Em bases de conhecimento como a Wikidata, ele tem uma entrada própria, descrito como 'um jogo de ação beat 'em up para arcade produzido pela IGS, baseado no clássico chinês Jornada ao Oeste'. Isso não é apenas um testemunho da história do jogo, mas também mostra que seu valor cultural é reconhecido. Para os fãs de jogos de arcade, ele continua sendo um clássico que vale a pena revisitar.
