Jogabilidade e design
A jogabilidade central de Super Double Dragon é um beat 'em up de rolagem lateral, onde o jogador controla Billy ou Jimmy, lutando contra os capangas e chefes da Shadow Warriors para resgatar Marian. O jogo tem sete fases, com cenários que vão de cassinos e aeroportos a dojos, caminhões em movimento, favelas, florestas e o quartel-general inimigo, oferecendo variedade e mantendo o jogador sempre interessado. O sistema de combate, baseado na tradição da série, adiciona um botão de defesa, permitindo que o jogador segure para bloquear ataques inimigos e, com o timing certo, agarre certos inimigos para contra-atacar, mudando o ritmo de batalha e adicionando um elemento de estratégia.
Outra característica marcante é a barra de 'Dragon Power'. O jogador pode segurar os botões L ou R para carregar, e quando cheia, os ataques normais ficam mais fortes, além de permitir um ataque especial. Esse mecanismo incentiva o jogador a procurar momentos seguros para carregar, em vez de apenas esmagar botões, adicionando estratégia ao estilo comum de 'ficar parado e bater'. A barra de Dragon Power faz cada batalha parecer uma gestão de recursos, onde o jogador precisa decidir entre usar imediatamente ou guardar para momentos críticos, um design raro em jogos da época.
Fãs da série podem notar que este é um dos poucos jogos que diferencia claramente Billy e Jimmy. Além dos penteados diferentes – Jimmy aparece pela primeira vez com um corte curto loiro –, os estilos de luta também são distintos. Billy é um mestre do Jeet Kune Do do sul, ágil e flexível; Jimmy é do norte, com golpes mais fortes e poderosos. Essa diferença não é apenas visual, mas também no controle, dando ao jogador mais opções na escolha do personagem e refletindo a história dos irmãos Chen, que se autodenominam os 'verdadeiros Double Dragons'.
No design de inimigos, o jogo também caprichou. Inimigos comuns incluem Williams, Roper e Baker, sendo que Baker usa duas facas e não pode ser desarmado, exigindo cuidado extra. O subchefe Jeff aparece repetidamente nas fases iniciais, sendo uma versão recolorida de Billy, com habilidades semelhantes, servindo como aquecimento. Os chefes de fase têm características próprias, como Steve, Jackson, os irmãos Chen, McGuire, Callum e o chefe final Duke. Os irmãos Chen se autodenominam os verdadeiros Double Dragons, um especializado em chutes e o outro em socos, formando uma dupla difícil de enfrentar.
Vale mencionar que a versão japonesa, Return of Double Dragon, teve vários ajustes na jogabilidade. Nela, o jogador pode executar novas ações, como recuperar bumerangues e chutes contínuos, a configuração dos inimigos é diferente, o dano das armas é reduzido, os socos de Jimmy são mais lentos, mas mais fortes, e o chute giratório é mais rápido. Além disso, os inimigos às vezes se agacham aleatoriamente para desviar de ataques, com mais frequência em dificuldades maiores, e a fase final tem duas áreas extras. Essas mudanças tornam a versão japonesa bem diferente em dificuldade e ritmo, sendo um tópico frequente entre os jogadores.
Contexto e lançamento
Super Double Dragon é o quarto jogo da série Double Dragon para consoles, lançado após Double Dragon III para NES. Diferente dos jogos anteriores, este não teve versão para arcade, sendo feito exclusivamente para o mercado doméstico, uma mudança significativa na época. O jogo foi desenvolvido pela Technōs Japan e lançado no Japão em 1992 para Super Nintendo, no mesmo ano na América do Norte pela Tradewest, e somente em 1993 na região PAL. Esse ritmo de lançamento fez com que jogadores de diferentes regiões tivessem acesso ao jogo em momentos distintos, influenciando comparações posteriores entre versões.
A história do jogo segue a premissa da série: os irmãos Billy e Jimmy, mestres do Double Dragon, enfrentam a Shadow Warriors para resgatar Marian, que foi sequestrada. No entanto, a versão de varejo não tem cenas de história; o jogador não vê nenhuma animação ou diálogo explicando por que os irmãos estão lutando, e Marian só aparece no manual e na embalagem. Essa falta de narrativa deixou muitos jogadores confusos sobre a trama após terminar o jogo, e mais tarde os designers revelaram planos de história que não foram implementados.
Este jogo tem uma posição especial na série. Sem a amarração de uma versão de arcade, os desenvolvedores puderam projetar fases e sistemas com mais liberdade, mas também perderam a atmosfera animada das casas de fliperama. Para os jogadores acostumados a jogar Double Dragon nos arcades, a versão para console exigia adaptação ao novo ritmo e controles. Apesar disso, o jogo atraiu muitos jogadores graças à jogabilidade sólida e ao design variado de fases, tornando-se um clássico beat 'em up do SNES.
Em termos de lançamento, o jogo teve várias reedições. Em 2018, a versão japonesa Return of Double Dragon foi relançada pela Tommo sob a marca Retroism no Japão e na América do Norte, mas essa edição só garantia funcionamento em hardware de terceiros, com alguns problemas de compatibilidade. Em 2023, a Arc System Works portou o jogo para plataformas modernas como Steam, PlayStation, Xbox e Switch, incluindo tanto a versão original quanto a japonesa, permitindo que os jogadores experimentem facilmente as diferenças entre as duas versões.
Na versão de 2023, um detalhe chamou a atenção dos jogadores: todas as menções à ATI America na fase do aeroporto (fase 2) foram removidas. A ATI America era a divisão americana da Technōs na época, e a remoção pode estar relacionada a questões de direitos autorais ou marcas, mas o motivo não foi divulgado. Essa mudança não afeta a experiência central do jogo, mas despertou curiosidade entre os fãs antigos e virou um tópico nas comparações de versões.
Desenvolvimento
O processo de desenvolvimento de Super Double Dragon é mais notável pelos planos não realizados revelados pelo designer Muneki Ebinuma em 2004. Segundo ele, o jogo originalmente deveria ter cenas de história e um final completo, mas devido a limitações de tempo, esses conteúdos foram cortados. Isso significa que a falta de narrativa na versão final foi uma concessão devido ao cronograma apertado, não uma escolha deliberada. Se esses conteúdos tivessem sido mantidos, a experiência narrativa do jogo poderia ter sido completamente diferente.
O enredo planejado era bem detalhado: os irmãos investigariam a organização Shadow Warriors, o chefe final Duke seria na verdade um amigo de infância deles, e Marian atuaria como policial ajudando-os. Essa premissa daria uma camada emocional à batalha final e tornaria Duke um personagem mais complexo do que um simples vilão. Infelizmente, essa história ficou apenas no papel, e os jogadores só podiam inferir o contexto através de pistas no manual e na embalagem.
Além da história, algumas fases teriam mais armadilhas e obstáculos, e haveria um chefe extra após Duke. Se implementados, o design de fases e a curva de dificuldade poderiam ter sido mais ricos. Mas, novamente, por causa do tempo, esses elementos foram simplificados ou removidos. Esses planos não realizados mostram que a equipe de desenvolvimento tinha ambições maiores, mas teve que se comprometer com a realidade, algo comum no desenvolvimento de jogos.
O desenvolvimento ocorreu durante a transição da série Double Dragon dos arcades para os consoles. A Technōs já tinha lançado três jogos da série para NES, acumulando experiência em desenvolvimento para consoles. Este jogo inovou no sistema, adicionando defesa e a barra de Dragon Power, tentando manter a diversão da série enquanto adicionava profundidade. Essa tentativa era rara em beat 'em ups da época e reflete a reflexão da equipe sobre o futuro da série.
Vale notar que este é um dos poucos jogos da série que diferencia Billy e Jimmy. Anteriormente, embora eles tivessem diferenças em cenas e artes promocionais, no jogo eram apenas trocas de cor. Este jogo foi o primeiro a dar diferenças reais em penteado e estilo de luta, provavelmente um esforço da equipe para dar mais personalidade aos personagens. Embora essa diferenciação não tenha sido totalmente mantida em jogos posteriores, a tentativa abriu novos caminhos para o design de personagens na série.
Recepção e legado
Super Double Dragon recebeu boas avaliações após o lançamento, com a IGN listando-o como o 92º melhor jogo de SNES de todos os tempos, mostrando sua influência duradoura entre os jogadores. Embora não seja uma posição muito alta, considerando a quantidade de clássicos no SNES, estar na lista já é um reconhecimento da qualidade do jogo. Além disso, o AllGame deu ao jogo 2,5 de 5 estrelas, uma avaliação mediana, refletindo a recepção variada na época.
A posição do jogo na série é um tanto ambígua. Não é o mais clássico nem o mais vendido, mas suas inovações na jogabilidade – o botão de defesa e a barra de Dragon Power – trouxeram novos elementos para a série e influenciaram o design de beat 'em ups posteriores. Também é um dos poucos jogos da série que diferencia os estilos de luta dos personagens, uma abordagem rara na época e que serviu de referência para a diferenciação de personagens em jogos futuros.
As diferenças entre a versão japonesa Return of Double Dragon e a versão original se tornaram um caso de estudo para jogadores e pesquisadores. Música rearranjada, configuração de inimigos diferente, dano de armas reduzido e novas ações fazem com que as duas versões pareçam jogos diferentes. Para os fãs de comparações de versões, este jogo oferece um exemplo perfeito e gerou discussões de longa data sobre 'qual versão é melhor'.
O port de 2023 permitiu que o jogo continuasse vivo em plataformas modernas, com novos jogadores podendo experimentar este clássico facilmente. O port inclui tanto a versão original quanto a japonesa, permitindo que os jogadores comparem diretamente as diferenças. No entanto, a remoção do conteúdo da ATI America na fase do aeroporto gerou algumas discussões. Embora o motivo seja desconhecido, essa mudança deixou alguns fãs antigos nostálgicos e adicionou um detalhe interessante às comparações de versões.
No geral, Super Double Dragon é um jogo memorável. Ele representa a transição da série Double Dragon dos arcades para os consoles e mostra a exploração da Technōs no design de beat 'em ups. Embora não tenha alcançado o auge da série, suas inovações e características garantem um lugar na biblioteca do SNES. Para os fãs de jogos de ação beat 'em up, vale a pena experimentar, especialmente para sentir as diferenças entre as versões japonesa e americana, que refletem a diversidade do desenvolvimento de jogos daquela época.
