Jogabilidade e design
O que mais impressiona em Tomb Raider é sua perspectiva única em terceira pessoa e os controles tanque. Os jogadores controlam Lara enquanto ela anda, pula, escala, nada e até executa movimentos extravagantes como paradas de mão e saltos ornamentais. Hoje, esses controles podem parecer desajeitados, mas na época eram uma experiência totalmente nova, permitindo um controle preciso de cada movimento de Lara e estabelecendo um padrão para futuros jogos de plataforma 3D.
A jogabilidade central é um equilíbrio inteligente entre exploração, quebra-cabeças e combate. Os jogadores percorrem tumbas e ruínas, procurando chaves, acionando alavancas e resolvendo mecanismos para abrir caminho para a próxima área. O combate é relativamente simples: Lara usa pistolas, escopetas, pistolas duplas e metralhadoras Uzi contra inimigos, mas munição e suprimentos são limitados, então muitas vezes é preciso usar a inteligência e a observação para resolver problemas em vez de sair atirando.
O sistema de save varia entre as plataformas, afetando a experiência do jogador. Nas versões para Saturn e PlayStation, os jogadores precisam encontrar cristais de save espalhados pelas fases, o que aumenta a tensão e o desafio. Já a versão para PC permite salvar a qualquer momento, sendo mais amigável. Essa diferença reflete as filosofias de design distintas entre consoles e PC na época.
O sistema de armas e itens, embora não seja complexo, é funcional. Lara começa com duas pistolas e, ao longo do jogo, encontra armas mais fortes, como escopeta e Uzis. Além disso, há kits médicos, munição e outros suprimentos, além de itens-chave, como artefatos antigos usados em quebra-cabeças. A obtenção e o uso desses itens estão intimamente ligados ao design das fases, mantendo o jogador sempre engajado e recompensado durante a exploração.
O jogo é dividido em quatro áreas principais: Peru, Grécia, Egito e a ilha perdida da Atlântida, além de uma fase de treinamento na mansão Croft. Cada área tem um estilo visual e quebra-cabeças únicos, desde as selvas sul-americanas até as ruínas gregas, as pirâmides egípcias e a misteriosa Atlântida. Apesar da variedade de cenários, a atmosfera de exploração de tumbas é mantida. Essa estrutura em capítulos evita que a longa aventura se torne monótona.
Contexto e lançamento
O nascimento de Tomb Raider está intimamente ligado à situação da Core Design na época. Essa desenvolvedora britânica era conhecida por jogos de ação no início dos anos 1990, mas em 1994 precisava desesperadamente de um novo sucesso para consolidar sua posição. Foi nesse contexto que o designer Toby Gard propôs a ideia de um jogo de aventura com uma arqueóloga como protagonista, que acabou se tornando Tomb Raider.
Durante o desenvolvimento, a Core Design foi adquirida pela Eidos Interactive, que deu forte suporte à publicação. A Eidos era uma publicadora pequena na época, mas depositou grandes esperanças em Tomb Raider e investiu pesadamente em marketing. O jogo foi inicialmente planejado como exclusivo para o Sega Saturn, mas também foram lançadas versões para PlayStation e MS-DOS, sendo a versão para PlayStation a mais popular.
O jogo foi lançado originalmente em 24 de outubro de 1996 na Europa para o Sega Saturn, seguido por versões para PlayStation e MS-DOS na América do Norte e Europa. Essa estratégia de desenvolvimento multiplataforma simultâneo era incomum na época, mas permitiu que o jogo alcançasse um público mais amplo. Vale notar que o Saturn foi a plataforma de lançamento, mas a versão para PlayStation, graças ao hardware mais poderoso e à maior base de usuários, acabou sendo a mais vendida.
A Eidos investiu bastante em marketing, contratando modelos reais para interpretar Lara em eventos, primeiro Natalie Cook e depois Rhona Mitra. Essas modelos usavam o traje icônico de Lara em feiras e eventos de mídia, aumentando muito a visibilidade do jogo. Além disso, a aparição do jogo na E3 de 1996 gerou grande atenção da mídia, criando expectativa para o lançamento.
No Japão, as versões para PlayStation e Saturn foram publicadas pela Victor Interactive Software, com o título alterado para 'Tomb Raiders'. Essa mudança, embora pequena, refletia as estratégias de localização para diferentes mercados. O sucesso do jogo superou todas as expectativas, não apenas tirando a Eidos do prejuízo, mas também levando a Core Design a desenvolver uma sequência a cada ano, iniciando uma história de décadas de sucesso para a franquia Tomb Raider.
Desenvolvimento
O conceito de Tomb Raider foi originalmente proposto por Toby Gard, que mais tarde se tornou o artista principal do projeto e é considerado o criador de Lara Croft. Gard inicialmente pensou em um protagonista masculino, mas para reduzir a carga de trabalho, decidiu usar uma personagem feminina, inspirando-se em Tank Girl, Indiana Jones e no filme 'Duro de Matar'. A personagem foi originalmente chamada de Laura Cruz, mas depois mudou para Lara Croft.
O desenvolvimento começou em 1994 e durou 18 meses, com um orçamento de cerca de 440.000 libras. A equipe era pequena, com apenas alguns membros principais, incluindo os programadores Paul Douglas e Gavin Rummery, e o designer Toby Gard. Com recursos e tempo tão limitados para criar um jogo de ação 3D, a pressão era imensa, e a equipe frequentemente fazia horas extras, mas no final entregou um resultado satisfatório.
O design das fases foi um dos grandes destaques, inspirado nas tumbas de múltiplas câmaras do Egito, especialmente a tumba de Tutancâmon. Os designers usaram um sistema baseado em grade para construir as fases, o que facilitava a criação de cenários 3D e tornava os quebra-cabeças e mecanismos mais organizados e lógicos. A estrutura complexa e ordenada que os jogadores experimentam é um reflexo dessa filosofia de design.
A música foi composta por Nathan McCree, que se inspirou na música clássica britânica para criar uma trilha sonora atmosférica. O tema principal usa um motivo de quatro notas, simples mas extremamente reconhecível, tornando-se um elemento musical icônico da série. Os efeitos sonoros também foram cuidadosamente trabalhados, como os passos de Lara, tiros e sons ambientes, aumentando a imersão do jogador.
A voz de Lara foi dublada por Shelley Blond, que a interpretou de forma monótona e sem emoção, semelhante a uma 'Bond feminina'. Esse estilo de dublagem era bastante único na época e combinava com o tom geral do jogo, fazendo Lara parecer fria e profissional. Além disso, o motor do jogo foi projetado por Paul Douglas, que também criou um editor de fases, facilitando a criação de conteúdo adicional, como o pacote de expansão 'Unfinished Business', lançado para a versão Windows em 1998.
Recepção e legado
O sucesso comercial de Tomb Raider foi sem precedentes, vendendo mais de 7 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se um dos jogos mais vendidos do PlayStation e o mais vendido da série até o reboot de 2013 quebrar esse recorde. O sucesso tirou a Eidos do prejuízo e consolidou a posição da Core Design na indústria. Lara Croft rapidamente se tornou um ícone cultural, aparecendo em anúncios de carros e alimentos, e estampando a capa da revista The Face.
O jogo recebeu inúmeros prêmios e honrarias, incluindo Jogo do Ano e Melhor Jogo de Ação 3D pela Computer Gaming World. Foi listado como o 22º melhor jogo de todos os tempos pela Next Generation e como um dos 15 jogos mais influentes de todos os tempos pela GameSpot. Em 2018, Tomb Raider foi introduzido no World Video Game Hall of Fame, um testemunho de seu significado histórico.
Tomb Raider teve um impacto profundo nos jogos de ação e aventura 3D subsequentes. Provou que jogos de ação com protagonistas femininas podiam ser um grande sucesso e inspirou muitos jogos posteriores, como a série Uncharted, que foi claramente influenciada por ele. A perspectiva em terceira pessoa, os controles tanque e o design de fases em grade eram inovadores na época e estabeleceram novos padrões para o design de jogos 3D.
O sucesso do jogo também acelerou a franquia. A Core Design começou a desenvolver uma sequência por ano, o que levou a alguma variação na qualidade, mas também tornou Tomb Raider uma IP duradoura. Em 2007, a Eidos lançou Tomb Raider: Anniversary, um remake baseado no primeiro jogo, mas é uma obra distinta. Além disso, o jogo foi portado para Mac OS, Pocket PC, N-Gage, iOS e Android, e foi incluído no Tomb Raider I-III Remastered em 2024.
Olhando para o legado de Tomb Raider, ele não é apenas um jogo comercialmente bem-sucedido, mas parte da cultura dos videogames. A imagem de Lara Croft é inesquecível, tornando-se uma das personagens femininas mais icônicas da história dos jogos. As inovações em jogabilidade, tecnologia e narrativa forneceram lições valiosas para futuros desenvolvedores. Embora seus gráficos e controles possam parecer datados hoje, seu significado como marco na história dos jogos é inegável.
