『Dr. Mario 64』は初代『Dr. Mario』を移植しただけのゲーム？

『Dr. Mario 64』は初代のカプセルとウイルスを消すルールを受け継ぐが、1990年のFamicom／NES用ROMをそのままNintendo 64へ移したものではない。独自のStoryがあり、Vs Computer、Flash、Marathon、Score Attack、4人対戦、Team Battleも追加されている。映像だけを変えた移植ではなく、古典ルールから作られた独立したN64作品と呼ぶほうが正確だ。

プレイ画面の中央はよく似ているが、モード選択と同時に遊べる人数を見ると、作品の範囲が違うとわかる。

Nintendoによる初代の説明は明快だ。色の付いたビタミンカプセルが瓶へ落ち、プレイヤーは落下中に回転させて配置し、すべてのウイルスを消す。『Dr. Mario 64』の説明書では、同じ色のビタミンとウイルスを縦か横に4個以上つなげると、その組が消えると詳しく示されている。

そのため初代を知る人は、N64版でまったく別のパズル言語を覚え直す必要がない。色の判断、カプセルの向き、連続して消す組み立てが、どちらでも一手ごとの基礎になる。64版は中心を壊さず、そのルールで何を遊べるかを広げた。

1人用メニューだけでも、初代の小さな構成を越えている。Classicは従来のDr. Marioを保ち、Storyは対戦を続けながら物語を進める。Vs Computerではコンピューターのキャラクターと戦い、Flashでは光るウイルスを中心に競う。Marathonは長く続ける挑戦で、Score Attackは時間内の消去と得点へ重点を移す。

2人ではVs、Flash、Score Attackを選べる。さらに最大4人のグループには4P Vs、Team Battle、Flashがある。Team Battleは4人を2つの側へ分けるので、単に2人画面を増やしただけではなく、多人数向けの競争構造を持っている。

後の『Nintendo Puzzle Collection』にあるNintendo公式Dr. Marioページも、Original、Story、VS COM、Flash、耐久、Score Attack、VS 4P、Tag Battleという近い構成を挙げている。拡張されたルール群の確認には役立つが、これは後発コレクションのページであり、2001年N64カートリッジの製品ページではない。

タイトルの64はNintendo 64というハードを指す。シリーズ64作目という意味でも、毎回ウイルスが64匹いるという約束でもない。そのハード世代には64を作品名へ入れる例が多く、実際の製品はカートリッジと内容で見分ける必要がある。

見た目だけを変えたなら移植と呼べるかもしれない。しかしStory、6種類の1人用選択、異なる2人ルール、4人のチーム戦までそろうと、独立したモード構成になる。古典の中心を守りながら、新しいハードで遊びの幅を広げた作品だ。

もっとも簡潔なウイルス消しと、1990年Famicom／NES版の1～2人構成を体験したいなら初代『Dr. Mario』が向いている。同じカプセルルールで物語、特殊な勝利条件、耐久、制限時間の得点、最大4人対戦まで遊びたいなら『Dr. Mario 64』だ。どちらの処方が正統か争う前に、待合室に何人座るかを数えると選びやすい。