ゲーム内容と特徴
『ダブルドラゴンII ザ・リベンジ』は操作面で大胆な変更を加え、前作のパンチとキックの2ボタンを、左攻撃と右攻撃に置き換えた。これは『熱血硬派』の設計に似ている。プレイヤーは敵のいる方向に応じて対応する攻撃ボタンを押すだけで、キャラクターが自動的にパンチやキックを繰り出すため、操作が直感的になり、連続技も決めやすくなった。この設計は当時賛否両論を巻き起こしたが、すぐにベルトスクロールアクションのテンポに適していることが証明され、本作の特徴の一つとなった。
基本攻撃に加え、新技としてスピンキックが追加された。プレイヤーはジャンプ中に攻撃ボタンを押すと、キャラクターが回転しながら足を振り回し、周囲の敵をなぎ倒す。威力は高く範囲も広いが、隙も大きいため、タイミングを見極めて使う必要がある。スピンキックの追加により戦略の幅が広がり、群がる敵を相手にする際の選択肢が増えた。この技はシリーズの定番となり、後の作品にも受け継がれた。
ゲームは4つのエリアで構成されている。ヘリポート、材木倉庫、農場、そしてギャングの新たな隠れ家だ。各エリアの最後にはボス戦が待ち構え、途中には中ボスも1、2体登場する。ステージ設計はテンポの変化を重視しており、開放的な屋外ステージと狭い屋内ステージの両方が用意され、敵は四方八方から襲いかかってくる。プレイヤーは移動と攻撃を巧みに使い分けながら、先へ進んでいく必要がある。
敵キャラクターは多彩で、それぞれ個性がある。リンダは唯一の女性敵キャラクターで、鞭、ナイフ、手榴弾を使い、攻撃範囲が広くダメージも大きい。ボルノフは任務1のボスで、鋼鉄のマスクをかぶっており、倒すと体が消えて服だけが残るが、後半で再び実体化する。ジェフはビリーとジミーの色違いで、彼らの技をすべて使いこなす手強い相手だ。チェン・タイメイはヌンチャクを使い、倒しても武器を落とさない。ウィリーは機関銃を手にし、激しい火力で攻めてくる。
最終ボスはシャドウ・クローンで、プレイヤーの攻撃をすべて使い、近づくとエネルギーを吸い取る。2人協力プレイでは、各プレイヤーが1体のクローンと対峙することになり、息の合った連携と牽制が求められる。プレイヤーにはライフバーと各ステージのタイマーがあり、ライフが尽きるか、時間切れになるか、穴やトゲに落ちると1機失う。この設計は難易度を高め、クリアしたときの達成感もひとしおだ。
作品背景
『ダブルドラゴンII ザ・リベンジ』は、1988年にテクノスジャパンが開発・発売した、『ダブルドラゴン』の初の続編である。物語は前作の直後から始まり、暗殺組織の首領ウィリーがビリーの恋人マリアンを射殺し、ビリーとジミーの兄弟が彼女の復讐を決意する。このシンプルな筋書きは、ゲームに明確な動機を与え、プレイヤーがステージを進む際の没入感を高めた。
本作は当初、前作『ダブルドラゴン』のアップグレードキットとして開発されたが、メモリの増加に伴い、独立したゲームへと発展した。開発中には前作の素材を一部流用したが、コアシステムとステージ設計は大幅に変更された。アップグレードキットから独立作品への転換は、当時のゲーム開発では珍しく、テクノスの市場感覚の鋭さを示している。
アーケード版の発売後、本作は複数のプラットフォームに移植された。ファミコン版は1990年1月15日に発売され、開発はテクノス、販売はアクレイムが担当したが、アーケード版とは大きく異なり、ステージやシステムが変更されている。PCエンジン版は1993年にナグザットがリメイクし、ファンの間では『ダブルドラゴンII PCE』と呼ばれている。また、ヴァージン・マスタートロニックが1989年にZX Spectrum、コモドール64、IBM PC互換機、Amiga、Amstrad CPC、Atari ST向けの移植版を発売し、開発はバイナリデザインが担当した。
メガドライブ版は1991年12月20日にパルソフトから日本限定で発売され、アーケード版の直接移植だが、キャラクターの比率が縮小され、色が薄い。任務2のステージ設計は大幅に変更され、より長く複雑になった。ジェフは省略されている。さらに、6ボタンパッド使用時には入力遅延の問題があった。ゲームボーイ版『ダブルドラゴンII』はアーケード版とは無関係で、元々は日本の熱血シリーズのゲームであり、1991年に北米とヨーロッパで発売された。
2013年、ドットエムは本作を含む『ダブルドラゴン トリロジー』をiOS、Android、Steam向けに発売した。ハムスターは2016年にPS4、2018年にSwitchのアーケードアーカイブスシリーズで本作を再発売した。これらの再販により、新世代のプレイヤーもこの名作を体験できるようになり、その生命力が証明された。
制作背景
テクノスジャパンは『ダブルドラゴンII ザ・リベンジ』の開発にあたり、前作のシステムを踏襲するか、それとも革新を図るかという選択を迫られた。最終的に彼らは操作方式を変更し、パンチとキックのボタンを方向攻撃キーに置き換えた。この変更は、自社の『熱血硬派』の経験を参考にしたものだ。この設計により、プレイヤーは複雑なボタン操作よりも、位置取りとタイミングに集中できるようになり、ゲームの敷居が下がった。
ゲームは開発初期にはアップグレードキットとして計画されており、アーケード筐体の基板を交換することで旧作をアップグレードできるようにする予定だった。しかし、メモリの増加に伴い、開発チームは完全なゲームとして作り上げることを決意し、新要素を追加した。前作の素材を流用することで開発時間を節約できたが、新しいステージ、敵キャラクター、技の設計には多大な労力が費やされた。
コンピュータ移植版はバイナリデザインが担当し、アーケード版のグラフィックと操作を、性能の異なる各プラットフォームに適応させる必要があった。ZX Spectrumやコモドール64などのハードウェアには制約が多く、移植チームはグラフィックとサウンドを簡略化せざるを得なかったが、コアとなるゲームプレイは可能な限り維持した。これらの移植版は品質にばらつきがあったが、より多くのプレイヤーが本作に触れる機会を得た。
メガドライブ版はパルソフトが発売し、アーケード版の直接移植だが、キャラクターの比率が縮小され、色が薄い。任務2のステージ設計は変更され、より長く複雑になった。これは家庭用ゲーム機のテンポに合わせるためかもしれない。しかし、6ボタンパッドの入力遅延が体験に影響し、このバージョンの残念な点となった。
2013年、インターネットアーカイブがDOS版の未削除のアセンブリソースコード（DRGNSRC.LZH）をダウンロード用に提供した。これはゲーム史研究や愛好家による改造のための貴重な資料となった。ソースコードの公開により、プレイヤーはゲームの内部実装を深く理解できるようになり、ゲーム文化におけるオープンで共有する精神を示すものとなった。
評価と影響
『ダブルドラゴンII ザ・リベンジ』は商業的に成功を収めた。日本では、『ゲームマシン』誌が本作を1989年3月の最も成功したアーケードゲーム第7位に挙げた。イギリスでは、1990年初頭のAtari ST売上チャートで第3位を記録した。これらの実績は、当時のゲームの人気の高さを示し、ベルトスクロールアクション分野におけるテクノスの地位を確固たるものにした。
本作はプレイヤーとメディアの両方から高い評価を得た。2013年、Arcade Sushiは本作を「10大ベストレトロベルトスクロールゲーム」の第9位に選出した。この順位はそれほど高くないが、ベルトスクロールアクションの黄金時代に優れた作品が多かったことを考えれば、選出されたこと自体が品質の証である。プレイヤーは特に、爽快な戦闘テンポと歯ごたえのあるボス戦を賞賛した。
本作は後のベルトスクロールアクションに長く影響を与えた。双方向攻撃キーシステムは本作が初めてではないが、本作を通じて広まり、後の多くのベルトスクロールアクションが同様の設計を採用した。スピンキックなどの技もシリーズの象徴的なアクションとなり、後の作品に受け継がれた。4つのエリア構成とボス戦の設計は、同ジャンルのゲームに参考となるテンプレートを提供した。
しかし、すべての派生作品が成功したわけではない。2013年、韓国のGRAVITYが開発し、Barunson Creativeが発売した『ダブルドラゴンII：龍の流浪』がXbox 360向けに登場したが、評価は極めて低かった。このゲームは緩い翻案であり、アーケード版との関連性は薄く、プレイヤーからは失敗作とみなされた。これは、古典的なIPの翻案には慎重さが求められることを思い起こさせる。
総じて、『ダブルドラゴンII ザ・リベンジ』はベルトスクロールアクション史上の金字塔である。商業的な成功を収めただけでなく、ゲームプレイの設計に深い足跡を残した。時代は古いが、コレクションやアーケードアーカイブスなどの再販を通じて、現代のプレイヤーも体験することができ、新世代のゲーム開発者に影響を与え続けている。
