ゲーム内容と特徴
『ドラゴンクエストV』で最も目を引くのは、モンスター仲間システムだ。戦闘終了後、まれにモンスターが自ら仲間に加わりたいと申し出ることがあり、これまでのモンスターは敵であるという常識を覆した。プレイヤーはこれらのモンスターを連れて冒険でき、人間の仲間と同じように戦闘に参加し、経験値を獲得できる。スーパーファミコン版では40種類のモンスターが仲間になり、この設定は後にシリーズの看板となり、モンスターの収集と育成はプレイヤーがよく話題にする楽しみとなった。
戦闘面では、本作はシリーズ伝統のターン制を踏襲し、視点は一人称で、プレイヤーは自分のパーティの姿は見えず、敵の姿だけが見える。ただし、パーティには便利な馬車システムが追加され、戦闘に参加しないメンバーを馬車に置いて、いつでも交代させることができる。戦術システムも引き継がれ、プレイヤーは各仲間に個別にAIを設定でき、例えば回復に専念、全力攻撃、MP節約など、これにより戦闘中に毎ターン手動で指示を出す必要がなくなり、戦いが楽になった。
本作はシリーズ初の隠しダンジョンを導入した作品でもある。クリア後、プレイヤーは追加のダンジョンに入ることができ、そこにはより強い敵とより貴重な宝物が隠されている。この設計は当時としては斬新で、クリア後のプレイヤーに挑戦を続ける動機を与え、後に『ドラゴンクエスト』シリーズの定番コンテンツとなった。探索好きなプレイヤーにとって、隠しダンジョンはかなりのサプライズだった。
パーティ規模について、スーパーファミコン版では最大3人までしか出撃できなかったが、PS2とニンテンドーDSリメイク版では上限が4人に増えた。この1人の差を軽視してはいけない。戦闘の戦術的な配置や難易度バランスに変化が生じたからだ。オリジナル版は人数が少ないため戦闘のテンポがより緊密で、リメイク版ではプレイヤーがより多くの好きなキャラクターを連れて行くことができ、編成の柔軟性も高まった。
ゲームの物語は非常に長い期間にわたり、主人公の子供時代から結婚して子供が生まれるまで、タイムラインは30年に及ぶ。このような世代を超えた語りは当時のRPGでは珍しく、プレイヤーは主人公が少年から父親へと成長し、そして自分の子供と一緒に冒険するのを見ることができる。ストーリーには花嫁を選ぶ場面も含まれており、プレイヤーはビアンカとフローラのどちらかと結婚するかを選べる。この選択は後の一部の会話や展開に影響を与え、プレイヤーは自分の決定が本当に物語を変えたと感じられる。
作品背景
『ドラゴンクエストV』は、1992年にスーパーファミコンで最初に発売された。当時、シリーズ第4作から2年以上が経過していた。シリーズ初のSFC作品として、新しいハードの性能を活かし、グラフィックと音楽は以前より大幅に向上した。ただし、この作品は当時北米では発売されず、シリーズで唯一公式英語版がない初代作品となり、欧米のプレイヤーはやきもきするしかなかった。その後、ニンテンドーDSリメイク版で初めて英語版をプレイできるようになった。
発売当日、日本のプレイヤーの熱狂は驚くべきものだった。ゲームカートリッジは飛ぶように売れ、当日だけで130万本以上を売り上げ、同年前半に発売された『ストリートファイターII』のSFC版を上回った。発売前の予約数は30万本に達し、発売日には行列が3マイルにも及び、カートリッジの盗難事件が10件発生した。この騒動は今日では想像しがたいが、当時の『ドラゴンクエスト』の日本での影響力の大きさを示している。
2004年には、PS2でリメイク版が発売され、開発はアルテピアッツァとマトリックスソフトウェアが担当した。このバージョンはグラフィックが全面的に3D化され、モンスターの数は40種類から71種類に増え、新しいストーリーや要素も追加された。ただし、PS2版も日本限定で発売され、海外のプレイヤーは依然として対象外だった。PS2版の売れ行きも良く、初日で72.2万本を売り上げ、2004年4月までに150万本を超えた。
本当に世界中のプレイヤーが『ドラゴンクエストV』をプレイできるようになったのは、2008年のニンテンドーDSリメイク版だ。このバージョンはアルテピアッツァが開発し、DS版『ドラゴンクエストIV』と同じエンジンを使用しており、グラフィックは2Dと3Dを組み合わせたスタイルだ。DS版は2008年7月17日に日本で発売され、その後2009年2月17日に北米、2月20日にヨーロッパで発売された。ヨーロッパ版のタイトルは『Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride』に変更された。これが本作初の公式英語版となった。
その後、2014年12月にiOSとAndroid版が日本で配信され、翌月には全世界で発売された。モバイル版はDS版をベースに移植され、タッチ操作にも対応している。これにより、当時北米で発売されなかったこの名作は、ようやく様々な形で全てのプレイヤーのもとに届いた。1992年から2014年まで、20年以上の間に、ゲームはカートリッジからデジタル版へと変化したが、30年にわたる冒険の物語は変わらなかった。
制作背景
『ドラゴンクエストV』の中核となる制作陣は、シリーズおなじみの3人のコンビだ。堀井雄二がシナリオを担当し、鳥山明がキャラクターデザイン、すぎやまこういちが作曲を担当した。この3人はシリーズ初代から協力しており、第5作目では非常に息が合っていた。堀井雄二は後に、これが自身のお気に入りの『ドラゴンクエスト』作品だと語っており、このシナリオへのこだわりがうかがえる。
本作の開発はチュンソフトが担当した。この会社は初代から『ドラゴンクエスト』の開発に参加していた。ただし、この作品を完成させた後、チュンソフトは一時的にシリーズから離れ、自社のオリジナルゲームの開発に専念した。そのため、『ドラゴンクエストV』はチュンソフトがシリーズで手掛けた最後の作品となり、その後は『不思議のダンジョン』などの新プロジェクトに注力した。
開発中、ハードウェアの進化による変化は顕著だった。スーパーファミコンは従来のファミコンに比べて、グラフィックの色数が豊富で、音源も優れており、鳥山明のキャラクターデザインをより繊細に表現でき、すぎやまこういちの交響曲風の楽曲もより表現力豊かになった。ゲーム内のモンスターや風景はSFC上で生き生きとして見え、本作が名作となる技術的な基盤となった。
PS2リメイク版の開発はアルテピアッツァとマトリックスソフトウェアに委ねられ、この2社は後にシリーズの他の作品にも関わった。PS2版はオリジナル版のストーリーの枠組みを維持しつつ、新しい仲間やストーリーの詳細を追加し、例えば仲間にできるモンスターの種類を増やし、戦闘システムも調整した。ただし、PS2版は依然として日本国内のみで発売され、やや残念だった。
ニンテンドーDSリメイク版はアルテピアッツァが単独で開発し、DS版『ドラゴンクエストIV』のエンジンをそのまま使用したため、両作品のグラフィックスタイルと操作感は非常に似ている。DS版には新たに結婚可能なキャラクターとしてデボラが追加され、プレイヤーに3つ目の選択肢を提供した。この変更は多くのプレイヤーに新鮮に感じられ、DS版はオリジナル版よりも内容が豊かになった。
評価と影響
『ドラゴンクエストV』は、プレイヤーとメディアの間で常に高い評価を受けている。ファミ通の4人のレビュアーはオリジナル版に9、10、9、8点をつけ、合計36/40点で、当時としては非常に優秀なスコアだった。PS2リメイク版は34/40点、ニンテンドーDSリメイク版は再び36/40点を獲得した。日本のプレイヤーによる「リメイクしてほしいゲーム」や「好きなドラゴンクエスト」の投票でも、本作は常に上位にランクインしており、ファンの中での重みがうかがえる。
本作が初めて導入したモンスター仲間システムは、その後のゲームに大きな影響を与えた。この設計は『ドラゴンクエスト』シリーズの象徴的な玩法となっただけでなく、専門の『ドラゴンクエストモンスターズ』シリーズを生み出した。他のゲームでも「モンスターを仲間にする」ような仕組みが登場し、本作はモンスター収集という玩法において先駆けとなったと言える。
ゲーム内でプレイヤーが妊娠を体験できる場面は、ゲーム史においてよく語られる話題となった。主人公が結婚すると、妻が妊娠し、その後子供が生まれ、プレイヤーは夫から父親への役割の変化を体験できる。このような展開は当時のゲームでは珍しく、後に『牧場物語』や『シムズ2』などのゲームに影響を与え、シミュレーションゲームで一般的な家族要素となった。
2019年8月2日、本作を基にした3DCGアニメ映画『ドラゴンクエスト ユア・ストーリー』が日本で公開された。映画は現代の技術で主人公の冒険を再解釈し、ストーリーはゲームと完全には一致しないが、核となる感情は残っている。この映画の公開により、ゲームをプレイしたことがない多くの観客にもこの名作が知られるようになり、本作の伝説に新たな1ページを加えた。
総じて、『ドラゴンクエストV』はシリーズにおいて、過去と未来をつなぐ作品である。前作までの定番の玩法を継承しつつ、モンスター仲間や世代を超えた物語といった新しい要素を大胆に取り入れ、後の多くのゲームに影響を与えた。オリジナル版は北米で発売されなかったが、PS2、ニンテンドーDS、モバイル版と何度もリメイクされたことで、最終的には世界中のプレイヤーに知られるようになった。RPG好きのプレイヤーにとって、この作品は何度でもプレイする価値がある。
