ゲーム内容と特徴
『MARVEL VS. CAPCOM CLASH OF SUPER HEROES』の核となるゲームプレイは、シリーズおなじみの2対2のタッグチームバトルを踏襲している。プレイヤーは試合中いつでも操作キャラクターを切り替えることができ、待機中のキャラクターは徐々に体力が回復する。この設計により、プレイヤーは戦闘中に柔軟にキャラクターを交代し、待機回復で持久力を高めたり、交代を利用してコンボを繋いだり危険を回避したりすることができる。前作と比較して、本作は戦闘テンポが速く、キャラクター交代のタイミングが勝敗を分ける重要な要素となっている。
本作で最も注目すべき革新は、通称「ダブルアタック」と呼ばれる「ヴァリアブルクロス」システムである。プレイヤーが一定のエネルギーを消費すると、2人のキャラクターを同時に操作して、限られた時間内に相手を挟撃することができる。このシステムにより、華麗なコンボと大ダメージを繰り出すことができ、戦術の幅も広がる。さらに、ゲーム内のハイパーコンボゲージは無制限に使用でき、エネルギーが十分にあれば、複数の超必殺技を連続で繰り出すことができ、戦闘は爽快感に満ちている。
もう一つの特徴は、前作のアシストシステムに代わるゲストキャラクターシステムである。試合開始時に、システムがランダムに1体のゲストキャラクターをプレイヤーに割り当てる。これらのキャラクターはマーベルとカプコンの様々な作品から登場し、例えばマーベルからはコロッサスやサイクロップス、カプコンからはアーサーやデビロットなどがいる。ゲストキャラクターは各ラウンドで使用回数が限られており、プレイヤーは重要な場面で彼らを召喚して援護させることができ、戦闘に変化と驚きをもたらす。
プラットフォームによってゲームモードは異なる。ドリームキャスト版には、アーケード、バーサス、トレーニング、サバイバル、そしてユニークなクロスフィーバーモードを含む5つのモードがあり、クロスフィーバーは4人での対戦をサポートし、チーム戦や乱戦が可能である。一方、プレイステーション版はハードウェアの制約によりタッグチームバトルが削除され、代わりに新たなクロスオーバーモードが追加された。これはPS版で唯一タッグチームバトルが可能なモードであり、妥協的な補完と言える。
ゲームのキャラクターラインナップは非常に豊富で、通常キャラクター15体と隠しキャラクター6体が登場する。隠しキャラクターのほとんどは既存キャラクターの色違いだが、その中で「ロール」というキャラクターは例外で、独自のスプライトを持つ完全新規キャラクターである。さらに、ゲームには22体のサポートキャラクターが含まれており、直接操作はできないが、ゲストキャラクターとして登場し、クロスオーバーのラインナップをさらに充実させ、ファンにとって馴染み深い顔ぶれを見ることができる。
作品背景
『MARVEL VS. CAPCOM CLASH OF SUPER HEROES』は1998年2月のAOUショーで初公開され、その後日本のアーケード市場で正式にリリースされ、同年3月に北米のアーケードにも登場した。『Marvel vs. Capcom』シリーズの第3作として、前作『マーヴル・スーパーヒーローズ VS. ストリートファイター』の流れを汲むが、今回はキャラクターの出典が『ストリートファイター』に限定されず、『ヴァンパイア』『ロックマン』『ストライダー飛竜』など、カプコンの様々な人気シリーズに拡大された。
アーケード版のリリース後、ゲームはすぐに家庭用ゲーム機に移植された。ドリームキャスト版は1999年3月25日に日本で発売され、同年10月7日に北米、2000年6月23日にヨーロッパで発売された。ヨーロッパでの販売はヴァージン・インタラクティブが担当した。プレイステーション版は1999年11月11日に日本で発売され、『MARVEL VS. CAPCOM CLASH OF SUPER HEROES EX EDITION』と改名され、その後2000年1月に北米とヨーロッパで発売された。
その後、本作は何度か再リリースされた。2012年には『マーヴル VS. カプコン オーディンズ』として『マーヴル・スーパーヒーローズ』と共にPS3とXbox 360で発売され、このバージョンはアーケードROMをベースにしており、オリジナルの体験をそのまま再現している。2024年には『MARVEL VS. CAPCOM FIGHTING COLLECTION: ARCADE CLASSICS』に収録され、Switch、PS4、Windowsで発売され、新世代のプレイヤーもこのクラシック作品を楽しむことができるようになった。
ゲームの商業的な成功は顕著だった。日本では、『ゲームマシン』誌が本作を1998年3月に2番目に成功したアーケードゲームとして挙げた。米国では、本作は約3,000台のアーケード筐体を販売したと推定され、『ストリートファイターIII』（1997年）を上回り、当時のカプコン米国で最も成功したアーケードゲームとなったと報じられている。この実績は、マーベルとカプコンのクロスオーバーコラボレーションの大きな魅力を証明している。
ゲームを宣伝するために、トイ・ビズ社は4種類の2体セットのアクションフィギュアを製造した。キャプテン・アメリカとモリガン、ウォーマシンとロックマン、スパイダーマンと飛竜、ヴェノムとキャプテン・コマンドーである。これらの関連商品はファンのコレクション欲を満たすだけでなく、ゲームの影響力をさらに広げ、より多くのプレイヤーにこのクロスオーバー格闘ゲームを知ってもらうきっかけとなった。
制作背景
本作はカプコンのCPシステムIIアーケード基板をベースに開発された。この基板は当時すでに成熟しており、滑らかな2Dグラフィックと複雑なスプライトアニメーションを実現できた。開発チームは基板の性能を最大限に活用し、キャラクターの動きが滑らかで、エフェクトが華やかなビジュアルを作り上げた。前作と比較して、本作のキャラクターの動きはより繊細で、超必殺技の演出もより迫力があり、プレイヤーに視覚的な楽しさを提供した。
プレイステーション版の移植では、ハードウェアの制約に直面した。PS本体のメモリ不足のため、開発チームはタッグチームバトル機能を削除せざるを得なかった。これは大きな変更であった。この欠落を補うために、彼らはクロスオーバーモードを新設した。これはPS版で唯一タッグチームバトルが可能なモードである。それでも、この変更によりPS版は他のバージョンとはゲームプレイが異なるものとなり、プレイヤーの議論の的となった。
ドリームキャスト版は、本体の高性能を活かして、4人対戦をサポートするクロスフィーバーモードを新設した。このモードにより、プレイヤーはチームを組んだり、乱戦を楽しんだりすることができ、ゲームの面白さと社交性が向上した。ドリームキャスト版のグラフィックはより優れており、アニメーションも滑らかで、高い評価を得た。開発チームは各プラットフォームの特性に合わせて調整し、それぞれのハードウェアで最高の体験を提供しようと努めた。
開発中、チームは独自のゲストキャラクターシステムも設計した。このシステムは前作のアシストシステムに取って代わり、ゲストキャラクターは試合開始時にランダムに割り当てられ、各ラウンドで使用回数が限られている。このランダム性により、ゲームの予測不可能性が高まり、毎試合が新鮮なものとなった。開発チームはマーベルとカプコンの多くのキャラクターから22体をサポートキャラクターとして選び、クロスオーバーのラインナップを充実させた。
本作の開発はマーベルとの緊密な協力なしには成し得なかった。カプコンはマーベルキャラクターの使用ライセンスを取得し、これらのスーパーヒーローを格闘ゲームにうまく統合することに成功した。キャラクターデザインから技の動作に至るまで、漫画のイメージと特徴を再現することに努めた。このようなクロスカンパニーのコラボレーションは当時としては珍しかったが、本作の成功はこのモデルの実現可能性を証明し、後のシリーズ作品の基礎を築いた。
評価と影響
『MARVEL VS. CAPCOM CLASH OF SUPER HEROES』は発売後、広く好評を博し、特にドリームキャスト版が高く評価された。GameSpotのジェフ・ガーストマンは、そのビジュアルと戦闘を賞賛し、「想像を超え、非常に華麗」と評した。『Game Informer』もそのアニメーションの質とスピーディーなゲームプレイを高く評価し、「シームレスなアニメーション、ストレートなエフェクト、電光石火のゲームスピード」と述べた。これらの評価は、ゲームのグラフィックと操作感の優れた点を反映している。
しかし、すべての評価が肯定的だったわけではない。GameRevolutionはドリームキャスト版の深みの欠如と、顕著な新機能が追加されていないことを批判した。プレイステーション版はタッグチームバトルの削除により批判を受け、ガーストマンは「シェルが完全に異なる」と述べた。IGNのダグラス・C・ペリーはPS版を「平均的なゲーム」と呼び、ゲーム性と持続的な魅力を賞賛する一方で、戦闘スタイルの選択とサウンドトラックを批判した。これらの批判は、移植版の妥協が確かにプレイヤーの体験に影響を与えたことを示している。
それにもかかわらず、本作は商業的に大成功を収め、カプコン米国で最も成功したアーケードゲームの一つとなった。この成功は、マーベルとカプコンのクロスオーバーコラボレーションの可能性を証明しただけでなく、後の作品への道を切り開いた。続編『MARVEL VS. CAPCOM 2 NEW AGE OF HEROES』は1999年12月1日に発表され、2000年にアーケードでリリースされた。セガのNAOMI基板を採用し、戦闘規模を3対3に拡大し、ゲームの複雑さと爽快感をさらに高めた。
本作はシリーズにおいて重要な歴史的地位を占めている。シリーズで初めて『ストリートファイター』以外のキャラクターを使用した作品であり、キャラクターの出典を広げ、後の作品にカプコンのクラシックキャラクターをより多く導入するきっかけとなった。また、ヴァリアブルクロスシステムとランダムなゲストキャラクターメカニズムは、前作とは一線を画す中核的なゲームプレイの革新であり、これらのデザインは後の格闘ゲームに影響を与え、シリーズの象徴的な要素の一つとなった。
本作は何度も再リリースされており、2012年の『マーヴル VS. カプコン オーディンズ』や2024年の『MARVEL VS. CAPCOM FIGHTING COLLECTION: ARCADE CLASSICS』などがある。これらのコレクションにより、古くからのプレイヤーはクラシックを追体験でき、新しいプレイヤーもこの作品を体験する機会を得ることができる。本作の影響力は今も続いており、カプコン格闘ゲームの黄金時代を代表する重要な作品の一つと見なされている。
