ゲーム内容と特徴
『T.M.N.T. タートルズインタイム』は、前作のベルトスクロールアクションの流れを汲みつつ、協力プレイの楽しさをさらに強調しています。アーケード版には2人用と4人用の筐体があり、2人用では自由にキャラクターを選べますが、4人用ではコントロールパネルの順番に従って各プレイヤーがタートルズを1体ずつ選びます。この設計により、規模の異なるゲームセンターでも設置しやすく、多人数プレイ時のキャラクターのバリエーションも確保されていました。
本作では戦闘システムが大幅に強化され、連続攻撃と敵を投げ飛ばす能力が新たに追加されました。連続攻撃でコンボを決められるほか、敵をつかんで他の敵に投げつけ、範囲ダメージを与えることも可能です。このメカニクスにより、戦闘の爽快感が増すだけでなく、単にボタンを連打するのではなく、立ち位置やタイミングを考えることが求められるようになりました。
操作面では、レバーで移動し、攻撃ボタンとジャンプボタンが基本で、これらを組み合わせることでダッシュ、スライディング、ダッシュ攻撃などのアクションを繰り出せます。これらの技により、タートルズは乱戦の中でも機敏に動けるようになり、操作の奥深さも増しています。敵の種類やステージの状況に応じて、遠距離の敵にはスライディングで素早く接近する、包囲を突破するにはダッシュ攻撃を使うなど、適切な技を選ぶことが重要です。
ゲームのステージは、ニューヨークの街頭から先史時代のジャングル、海賊船、未来都市まで、時代を超えて実に多彩です。各ステージには、先史時代の恐竜や海賊船の砲弾など、独自の敵や仕掛けが用意されており、時空を巡る旅の中で常に新鮮な気持ちでプレイできます。
ボス戦は本作の見どころの一つで、アーケード版ではハエの姿のバクスター・ストックマン、メタルヘッド、ピザモンスター、セメントマン、トカとラザー、レザーヘッド、スーパークラング、クラングが操るUFO、そしてシュレッダーが登場します。各ボスは独自の攻撃パターンと弱点を持っており、連続攻撃や投げ技を駆使して倒す必要があります。特に最終ボスのシュレッダーは、総合的な操作技術が試される強敵です。
作品背景
『T.M.N.T. タートルズインタイム』は、コナミが1989年にリリースしたアーケードゲーム『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』の続編で、主に1987年のアニメシリーズを基にしています。アニメの大ヒットによりタートルズは世界的な文化現象となり、コナミはその勢いに乗って続編を開発。前作のベルトスクロールアクションのシステムを踏襲しつつ、時空を超えるという斬新なアイデアを加えることで、ゲーム内容をより豊かなものにしました。
ゲームのオープニングアニメーションでは、スーパークラングが自由の女神像を盗み、シュレッダーがタートルズを嘲笑うシーンが描かれ、その後タートルズが時空を超えて追跡を開始します。このオープニングは物語の発端を説明すると同時に、アニメらしいユーモアと誇張表現を見せてくれ、プレイヤーをすぐにタートルズの世界へ引き込みます。
アーケード版は日本では発売されませんでした。これはやや異例のことです。ゲームはコナミが開発しましたが、当時の日本市場では他のジャンルが好まれていたのか、あるいは販売戦略の違いがあったのかもしれません。そのため、日本のプレイヤーは当初、海外版や後の移植版を通じてこのゲームに触れることになりました。
1992年、ゲームはスーパーファミコン（SFC）に移植され、北米とオーストラリアでは『Teenage Mutant Ninja Turtles IV: Turtles in Time』、欧州では検閲の関係で『Teenage Mutant Hero Turtles IV』というタイトルで発売されました。SFC版は日本では番号なしのタイトルで発売され、番号の混乱を避けました。
SFC版は単なる移植ではなく、多くの新要素が追加されました。例えば、「Neon Night-Riders」ステージではMode 7エフェクトが使用されていますが、敵を投げる際には使用されていません。また、テクノドロームのステージや、ラットキング、スラッシュ、ビーバップ、ロックステディといったボスが新たに登場し、最終ボスはスーパーシュレッダーに変更されました。これらの変更により、SFC版はアーケード版とは一線を画す名作となりましたが、アーケード版のオリジナルとしての地位は今も揺るぎません。
制作背景
ゲーム音楽は、前作のアーケードゲームでも作曲を担当したMutsuhiko Izumiが手掛けました。Izumiの作曲スタイルはロックとエレクトロニカを融合させたもので、リズム感が強く、ゲームのテンポの速い戦闘と完璧にマッチしています。音楽は緊張感あふれる雰囲気を盛り上げるだけでなく、プレイヤーの記憶に残る名旋律としても親しまれています。
開発初期のゲームの仮タイトルは『TMNT Time Travelers』でした。これはコナミアメリカの社員スティーブ・カウフマン氏の証言によるものです。このタイトルは時空を超えるテーマを直接的に示しており、後にシンプルな『Turtles in Time』に変更されましたが、「Time Travelers」のアイデアはステージデザインに十分に活かされています。
アーケード版のタイトル画面では、『Coming Out of Their Shells』ツアーで使用された「Pizza Power」という曲が使われています。これはタートルズをテーマにしたポップ・ロック調の曲で、当時としては斬新な試みとして、タイトル画面にポップソングを取り入れることで、ゲームのエンターテインメント性を高めました。
ゲーム音楽は後に、1992年にキングレコードから発売されたコンピレーションアルバム『コナミ・オールスターズ1993』に収録されました。このアルバムにはコナミの複数のゲーム音楽が収められており、『タートルズインタイム』のサウンドトラックが選ばれたことは、その品質と人気の高さを物語っています。
アーケード版には、4人用と2人用を切り替える専用の変換キットが用意されており、ゲームセンターのニーズに応じて調整できるようになっていました。このようなハードウェア設計は、コナミがアーケード市場を細やかに考慮していたことを示しており、規模の異なるゲームセンターでもスムーズに運営できるようにしていました。
評価と影響
『T.M.N.T. タートルズインタイム』のアーケード版は、コナミのアーケードゲームの中でも最も売れた作品の一つとなり、当時のゲームセンターで重要な位置を占めました。その成功したゲームデザインと多人数協力プレイの体験は、その後のベルトスクロールアクションゲームの指標となり、コナミのアーケード市場での地位を確固たるものにしました。
SFC版はメディアとプレイヤーから高い評価を受けました。『Electronic Gaming Monthly』の4人のレビュアーは全員が9/10点をつけ、ゲームプレイ、新アクション、2人対戦モードを賞賛する一方、難易度が低いと批判しました。『Nintendo Power』は1992年のトップ10ゲームの第7位に選び、IGNとGamesRadarは史上最高のSFCゲームリストにそれぞれ第39位と第24位でランクインさせました。
2005年、アーケード版は『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ3 ミュータント・ナイトメア』にアンロックコンテンツとして収録され、新規プレイヤーがオリジナルのアーケードゲームを体験できるようになりました。この収録方法は、クラシックへのオマージュであると同時に、古くからのファンのノスタルジーに応えるものでした。
2009年には、ユービーアイソフトがアーケード版をベースにした3Dリメイク版『Turtles in Time Re-Shelled』を発売しました。リメイク版は現代的な3Dグラフィックを採用しつつも、オリジナルのステージとゲームプレイを維持しており、新世代のプレイヤーにもクラシックの魅力を伝えました。ただし、リメイク版の変更点には議論もあり、一部の古参ファンはオリジナルのピクセルアートと操作感の方が優れていると感じていました。
2022年には、アーケード版とSFC版が『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ: カウアバンガ・コレクション』に収録され、現代のプラットフォームでこの2つのクラシックを楽しむことができるようになりました。このコレクションには他のタートルズゲームも含まれており、セーブ機能や巻き戻しなどの便利な機能も追加され、さらに遊びやすくなっています。このコレクションのリリースは、『タートルズインタイム』がタートルズゲームシリーズの中で不朽の地位を占めていることを証明しています。
