Jogabilidade e design
A jogabilidade central de Mario & Luigi: Bowser's Inside Story gira em torno da alternância entre três protagonistas. Mario e Luigi são sugados para dentro do corpo de Bowser, e o jogador controla Bowser no mundo externo enquanto comanda os irmãos no interior. Esse design interligado faz a aventura avançar em duas frentes, explorando órgãos como estômago e intestinos de Bowser, enquanto resolve problemas no Reino dos Cogumelos. As duas telas do DS têm funções distintas: a superior mostra o cenário externo, e a inferior exibe o mundo interno, com transições suaves entre elas.
O sistema de batalha mantém a tradição da série de enfatizar a precisão de timing. Em combates normais, os irmãos Mario usam martelos e saltos, e o jogador precisa pressionar os botões no momento certo para causar dano total ou desviar de ataques inimigos. As batalhas de Bowser são únicas: ele pode usar sua sucção para engolir inimigos, que então são enfrentados pelos irmãos Mario em seu interior. Esse estilo de combate interligado exige que o jogador considere a situação dos irmãos ao controlar Bowser, adicionando uma camada estratégica.
As batalhas contra o Bowser gigante são o momento mais impactante do jogo. Quando Bowser engole certos inimigos, ele se transforma em uma versão colossal, e o jogador deve segurar o DS na vertical, usando a caneta para tocar nas partes do inimigo na tela ou soprando no microfone para lançar chamas. Essas ações aproveitam ao máximo o hardware do DS, tornando as batalhas épicas e oferecendo uma experiência bem diferente dos RPGs tradicionais.
Além do combate, o jogo inclui vários minigames para fortalecer as habilidades físicas de Bowser. Por exemplo, o jogador pode usar o touch screen para ajudar Bowser a exercitar braços, pernas ou digerir alimentos. Esses minigames são divertidos e também melhoram as capacidades de Bowser no mundo externo, como saltos mais altos ou alcance de sucção maior. Eles são integrados à história principal, não sendo meros extras, mas necessários para progredir e resolver quebra-cabeças.
O ritmo geral do jogo é equilibrado, alternando exploração, quebra-cabeças e combate. Dentro de Bowser, os irmãos Mario precisam resolver 'falhas' em vários órgãos, como desobstruir tubos ou ativar nós neurais, muitas vezes usando suas habilidades especiais. No exterior, Bowser enfrenta inimigos e obstáculos, além de interagir com NPCs. Esse design de duas frentes mantém o jogador sempre engajado e demonstra o valor único das duas telas do DS.
Contexto e lançamento
Mario & Luigi: Bowser's Inside Story foi anunciado pela primeira vez em 2 de outubro de 2008, durante uma conferência da Nintendo em Tóquio, com o título japonês Mario & Luigi RPG 3!!!. Como terceiro título da série, ele expandiu a base de jogabilidade de Mario & Luigi: Partners in Time e introduziu o conceito inovador de Bowser como personagem jogável. A notícia surpreendeu muitos fãs, pois Bowser geralmente era o vilão, mas agora lutaria ao lado dos irmãos Mario.
O jogo foi lançado em 2009, com a versão japonesa chegando em 11 de fevereiro, e as versões ocidentais um pouco depois. O título em inglês, Mario & Luigi: Bowser's Inside Story, foi revelado na E3 2009, com lançamento previsto para o outono na América do Norte e Europa. Esse nome reflete melhor a premissa central da história, que se passa dentro do corpo de Bowser, tornando mais fácil para novos jogadores entenderem a proposta única.
A história se passa no Reino dos Cogumelos, onde uma criatura misteriosa chamada Fawful aparece, fazendo com que os habitantes contraiam uma doença estranha que os faz inchar. Bowser, ao investigar, também é sugado para dentro de si mesmo, e os irmãos Mario são envolvidos na confusão. O enredo é contado com humor, contrastando a arrogância de Bowser com a esperteza dos irmãos, resultando em uma aventura cheia de risadas. Comparado a outros jogos da série, este tem um tom cômico mais acentuado.
Em 25 de abril de 2010, a Nintendo lançou um pacote que incluía o jogo com um Nintendo DSi branco, por US$ 169,99. Essa iniciativa não apenas ofereceu um novo canal de vendas, mas também ampliou o público do jogo. O pacote permitiu que aqueles que ainda não tinham um DS pudessem experimentar o jogo a um preço atraente, demonstrando a confiança da Nintendo no potencial comercial do título.
No contexto da série, este jogo inovou corajosamente ao transformar Bowser de vilão em personagem jogável e explorar profundamente o hardware do DS. Essa inovação surpreendeu os fãs antigos e atraiu novos jogadores. O jogo foi muito aguardado antes do lançamento e, após o lançamento, conquistou elogios por sua qualidade, estabelecendo uma base sólida para os títulos seguintes da série.
Desenvolvimento
O jogo foi desenvolvido pela AlphaDream, estúdio que já havia trabalhado na série Mario & Luigi e tinha profundo conhecimento de sua jogabilidade central. A Nintendo publicou o jogo, garantindo qualidade e força da marca. Durante a concepção, a equipe queria quebrar o molde da série e teve a ideia de uma aventura dentro do corpo de Bowser, um conceito novo que oferecia amplo espaço para o design de jogabilidade.
A música foi composta pela renomada Yoko Shimomura, conhecida por suas trilhas em vários RPGs clássicos, com estilo versátil e emotivo. Neste jogo, ela criou músicas de fantasia para os cenários internos de Bowser e melodias animadas para o mundo externo, realçando a atmosfera. A voz de Mario foi feita por Charles Martinet, cuja voz já era icônica na série Mario, adicionando familiaridade aos personagens.
Quando o jogo foi anunciado, a equipe revelou que faria uso extensivo do touch screen. Essa decisão veio das características do DS, cujas duas telas e caneta ofereciam novas possibilidades de design. A equipe queria que os jogadores participassem de forma mais intuitiva, como nas batalhas do Bowser gigante, onde se usa a caneta para tocar nos inimigos, algo inovador na época e que se tornou um grande atrativo.
Sobre o desenvolvimento do remake, o produtor explicou a escolha do 3DS em vez do Switch. Eles queriam preservar o elemento de duas telas, pois a jogabilidade original dependia fortemente disso, e o 3DS podia reproduzir fielmente essa experiência. Além disso, usar ativos existentes reduzia custos e tempo, mas infelizmente o remake teve desempenho comercial fraco, o que afetou as finanças da AlphaDream.
No remake, as batalhas do Bowser gigante foram desenvolvidas com a assistência da Arzest, uma empresa experiente que já trabalhou em vários títulos da Nintendo. A colaboração forneceu suporte técnico para garantir que essas batalhas clássicas rodassem suavemente na nova plataforma. Apesar do fracasso comercial, a equipe se esforçou para preservar a essência do original.
Recepção e legado
Mario & Luigi: Bowser's Inside Story recebeu ampla aclamação da crítica após o lançamento, tornando-se o segundo jogo mais bem avaliado da subsérie Mario RPG, atrás apenas de Paper Mario. Várias publicações importantes deram notas altas: a Nintendo Power deu 9,5, chamando-o de 'a melhor aventura de Mario em estilo RPG de todos os tempos'; a IGN também deu 9,5 e concedeu o prêmio Editor's Choice; a GameSpot deu 9,0 e também concedeu o Editor's Choice. Essas avaliações reconheceram a qualidade e a inovação do jogo.
O jogo também foi um enorme sucesso comercial. No Japão, vendeu 193.000 cópias na primeira semana, tornando-se o jogo mais vendido daquela semana. Até 2020, as vendas globais ultrapassaram 4,56 milhões de cópias, tornando-o o título mais vendido da série Mario RPG. Esse desempenho não apenas provou sua popularidade, mas também consolidou a posição da série no portfólio da Nintendo.
O jogo deixou um impacto duradouro nos títulos seguintes da série. Em 2013, a sequência Mario & Luigi: Dream Team foi lançada para Nintendo 3DS, dando continuidade a algumas ideias de design, como a alternância entre personagens e o humor. Embora a premissa de Dream Team seja diferente, é evidente que a exploração inovadora deste jogo apontou o caminho para a série, e seu sucesso deu confiança para o desenvolvimento da sequência.
Entre os jogadores, este título é frequentemente considerado o melhor da série. Muitos elogiam sua jogabilidade única, enredo humorístico e música excelente, acreditando que ele aproveita perfeitamente o hardware do DS. Esse reconhecimento fez com que o jogo continuasse sendo lembrado anos depois, sendo uma das principais recomendações para quem procura jogos de DS.
No entanto, o remake para 3DS lançado em 2018, Mario & Luigi: Bowser's Inside Story + Bowser Jr.'s Journey, foi um fracasso comercial, considerado um dos principais fatores para a falência da AlphaDream em outubro de 2019. Apesar do conteúdo expandido, o remake não repercutiu bem no mercado e não conseguiu repetir o sucesso do original. Esse desfecho é lamentável e torna o jogo original ainda mais especial na memória dos fãs.
