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Onde a série começou
A origem de Mario remonta ao jogo de arcade Donkey Kong, de 1981, quando o personagem ainda se chamava Jumpman. O jogador o controlava para pular barris, subir andaimes e resgatar a donzela das garras do gorila. Esse protótipo de ação centrada no pulo virou a base de toda a série. Em Mario Bros., de 1983, Jumpman ganhou oficialmente o nome Mario e, ao lado de Luigi, passou a limpar os canos de esgoto de criaturas como tartarugas. Foi aí que nasceram o cooperativo de dois jogadores e o golpe de baixo para cima nos inimigos.
Em 1985, a Nintendo lançou Super Mario Bros. para o Famicom, e a história oficial considera esse jogo o começo da linha do tempo da série principal Super Mario. Ele combinou corrida, pulo, pisoteio, tijolos, moedas, itens e fases de rolagem em um conjunto de regras de ação fáceis de entender. O personagem tem inércia e arco de pulo, e comandos simples exigem prática para dominar o ritmo. Esse design de "fácil de aprender, difícil de dominar" ficou definido desde o primeiro jogo.
As primeiras fases de Super Mario Bros. ensinam o jogador aos poucos, usando a disposição de inimigos, tijolos, blocos de interrogação e o terreno, quase sem depender de texto. Esse método de ensinar embutido nas fases virou uma marca registrada muito discutida da série. O jogador aprende as regras sem perceber, em vez de ler um tutorial antes.
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Como a série mudou
Super Mario Bros. 2 teve versões bem diferentes dependendo da região. A versão japonesa era mais difícil e depois foi lançada como The Lost Levels; a versão ocidental foi adaptada de outro jogo, Yume Kōjō Doki Doki Panic, com mecânicas de levantar e arremessar objetos e personagens com habilidades distintas. Essa diferença entre versões costuma confundir os fãs, mas também faz parte da estratégia de localização da série no começo.
Super Mario Bros. 3 expandiu a variedade de itens, o mapa e as fases temáticas, enquanto Super Mario World introduziu Yoshi, saídas secretas e um mapa mundial mais coeso, continuando a evoluir a linha 2D. Ao mesmo tempo, Super Mario Land e Super Mario Land 2, no Game Boy, levaram a jogabilidade de plataforma para o portátil e criaram personagens e mundos que se expandiram depois, como o reino de Sarasaland e o Wario.
Em 1996, Super Mario 64 chegou com o Nintendo 64 e, com o analógico para movimentação, câmera ajustável, objetivos baseados em estrelas e cenários 3D abertos, estabeleceu uma linguagem de controle e espaço que influenciou muitos jogos de ação em 3D. Depois disso, a linha do tempo oficial continuou com Super Mario Sunshine, Galaxy, 3D Land, 3D World, Odyssey e Super Mario Bros. Wonder, mantendo as frentes 2D e 3D lado a lado por muito tempo.
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Design e identidade
Os símbolos visuais e sonoros do mundo de Mario são bem estáveis: o boné vermelho, o bigode, os cogumelos, os tijolos, os canos, o som das moedas e as músicas das fases fazem qualquer pessoa reconhecer a obra, não importa a época. Ao mesmo tempo, cada geração busca novas possibilidades de ação com o novo hardware, como o controle de câmera em 3D, os controles por movimento ou a exploração em áreas abertas.
Mario não é só plataforma. O Portal oficial da Nintendo classifica os jogos em séries como Mario Kart, Mario Party, Mario Tennis, Paper Mario, Mario RPG e Mario Golf, com corrida, festa, esportes, RPG e quebra-cabeça como ramificações fixas. Super Mario Kart levou os personagens e itens conhecidos para as corridas, Mario Kart 64 consolidou o multiplayer local de quatro jogadores e as pistas 3D, e a série de corrida virou uma das franquias mais importantes da marca.
Jogos como Super Mario RPG, Paper Mario e Mario & Luigi reinterpretam o Reino dos Cogumelos com batalhas em turnos, comandos de tempo, diálogos e humor. Eles compartilham os personagens com os jogos de plataforma, mas têm suas próprias tradições de sistema. Além disso, títulos como Dr. Mario, Picross, tênis, golfe e Mario Party mostram que Mario costuma ser o guia familiar para o jogador entrar em novos gêneros; a identidade do personagem pode mudar, mas o feedback claro e a facilidade de aprendizado geralmente se mantêm.
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A comunidade e o lugar da série hoje
O apelo duradouro da série vem de um design em duas camadas: quem joga pela primeira vez entende o objetivo e recebe feedback imediato, e quem já conhece pode buscar rotas secretas, colecionáveis, velocidade, precisão ou competição multiplayer. Esse design permite que novatos e veteranos encontrem sua própria diversão, e também sustenta comunidades de speedrun e de completistas.
A biblioteca local cobre vários títulos principais em 2D, Mario 64, jogos de portátil, corrida, festa, RPG, esportes e quebra-cabeça, mas há registros diferentes para o mesmo jogo, então a seção precisa deduplicar e distinguir claramente entre a série principal e as ramificações. Ao pesquisar, o jogador pode ver versões diferentes do mesmo jogo ou nomes regionais diferentes, e é bom ficar atento.
Hoje, Mario continua sendo o personagem mais icônico da Nintendo, com a série atravessando vários gêneros e aparecendo em novos hardwares. Embora este site ainda não tenha a coleção completa, os jogos já incluídos mostram bem a trajetória do pulo no fliperama à aventura 3D, e da plataforma à corrida e ao RPG.