Jogabilidade e design
A jogabilidade central de Super Mario Land é a plataforma de rolagem lateral, seguindo a tradição de Super Mario Bros. do NES. O jogador controla Mario em quatro mundos do Reino de Sarasaland, cada um com três fases, totalizando doze. As fases foram ajustadas para a tela pequena do Game Boy, com visuais mais compactos e layouts de inimigos e obstáculos adequados para sessões rápidas no portátil. Além da saída normal, cada fase esconde passagens para minijogos de bônus, que concedem vidas extras e adicionam diversão à jornada.
A característica mais impressionante do jogo são as duas fases de tiro com rolagem forçada. Nelas, Mario pilota um submarino ou avião, atirando em inimigos em uma tela que avança automaticamente, claramente influenciado por jogos de tiro como Gradius. Essa mistura de plataforma com tiro foi uma novidade na série e nunca mais apareceu em títulos posteriores, tornando-se uma memória única deste jogo. Para os jogadores que experimentaram essa novidade no portátil na época, o impacto dessas fases não ficava atrás das fases tradicionais de pulo.
Comparado a outros jogos da série, Super Mario Land simplifica vários elementos. Não há Reino dos Cogumelos, nem Princesa Peach, nem Flor de Fogo ou Bowser. Em vez disso, há visuais em estilo de desenho linear, a Princesa Daisy e o item Superball. As habilidades características de Mario são reduzidas; pisar em inimigos e bater em blocos continuam sendo as ações principais, mas o sistema de itens é mais direto. Essa simplificação não é preguiça, mas uma adaptação ao ritmo rápido e curto do portátil, permitindo que os jogadores joguem facilmente no trajeto ou no intervalo.
O design dos inimigos também é peculiar. Por exemplo, o casco de Koopa pisado não desliza imediatamente, mas explode após um atraso, exigindo que o jogador se afaste rapidamente, trazendo uma estratégia diferente dos jogos de console. O item 1UP tem formato de coração, e a bandeira no final da fase é substituída por um desafio de plataforma. Esses detalhes tornam o jogo distinto na série. Os jogadores precisam se adaptar a essas diferenças para avançar, e essa novidade é um dos atrativos do jogo.
Zerar o jogo não é o fim. Após a primeira conclusão, um modo difícil é desbloqueado, com mais inimigos e desafio bem maior. Depois de zerar novamente, o jogador pode escolher livremente qualquer fase, facilitando a coleta de itens perdidos ou a busca por pontuações maiores. Esse design era raro em jogos portáteis da época e estendeu bastante a rejogabilidade, permitindo que os jogadores descobrissem novas diversões em partidas repetidas. Para um jogo portátil conhecido por ser curto e conciso, esse conteúdo já era bem generoso.
Contexto e lançamento
Super Mario Land foi lançado no Japão em 21 de abril de 1989, como um dos quatro jogos de lançamento do Game Boy. Chegou à América do Norte em 1º de agosto do mesmo ano e só foi lançado na Europa e na Austrália em 1990. Como título de lançamento do Game Boy, ele tinha a missão de demonstrar o potencial do novo portátil. Na época, o hardware do Game Boy era muito inferior ao dos consoles domésticos, mas o jogo, graças à excelente otimização, conseguiu apresentar ação fluida e personagens nítidos na tela preta e branca, mostrando aos jogadores o potencial dos jogos portáteis.
Inicialmente, o jogo foi planejado para ser um título incluso com o console. No entanto, a Nintendo percebeu que Tetris, um jogo de quebra-cabeça, tinha um potencial enorme e era mais adequado para atrair o público geral como jogo incluso. Assim, mudou a estratégia e lançou Super Mario Land separadamente. Essa decisão se mostrou muito sábia: Tetris se tornou o motor de vendas do Game Boy, e Super Mario Land também alcançou resultados impressionantes por mérito próprio. Os dois se complementaram e impulsionaram o sucesso do Game Boy.
As vendas globais de Super Mario Land ultrapassaram 25 milhões de cópias, tornando-o o quarto jogo mais vendido do Game Boy. Esse número superou até mesmo Super Mario Bros. 3, o jogo independente mais vendido do NES, provando sua popularidade entre os jogadores. No mercado norte-americano, em 1989, ficou em segundo lugar em vendas, atrás apenas de Tetris, que era vendido junto com o console. Para um jogo portátil, esse desempenho foi fenomenal e estabeleceu uma base sólida para a série Mario em portáteis.
O sucesso do jogo não foi acidental. Ele preencheu um vazio no mercado de jogos portáteis, levando a marca Mario para dispositivos portáteis e permitindo que os jogadores desfrutassem da diversão de pular a qualquer hora e em qualquer lugar. Ao mesmo tempo, a popularização do Game Boy também contou com a ajuda deste jogo. Muitos jogadores compraram o Game Boy justamente para jogar Super Mario Land, enquanto Tetris atraiu um público mais casual. Juntos, eles formaram o line-up de software mais forte do início do Game Boy, estabelecendo a dominância da Nintendo no mercado portátil.
Do ponto de vista da série, Super Mario Land foi a primeira vez que Mario saiu dos consoles domésticos e também o primeiro título principal sem o envolvimento de Shigeru Miyamoto no design. Ele provou que o personagem Mario e o núcleo da jogabilidade tinham grande adaptabilidade, mesmo com hardware diferente e equipes de desenvolvimento diferentes, conseguindo ganhar nova vida. Essa tentativa ousada abriu caminho para o desenvolvimento da série Mario em portáteis e outras plataformas, mostrando aos jogadores mais possibilidades do universo Mario.
Desenvolvimento
Super Mario Land foi desenvolvido pela divisão R&D1 da Nintendo, conhecida por pesquisa de hardware e jogos portáteis. O produtor foi Gunpei Yokoi, criador do Game Boy, e o diretor foi Satoru Okada, que já haviam trabalhado juntos em clássicos como Metroid e Kid Icarus. Yokoi tinha um profundo entendimento do hardware portátil, enquanto Okada tinha vasta experiência em design de jogos de ação. Essa combinação garantiu um alto nível tanto na implementação técnica quanto no design de jogabilidade.
O desenvolvimento começou no segundo semestre de 1988 e levou cerca de seis a nove meses, um ciclo bastante rápido para a época. Devido às limitações do hardware do Game Boy, a equipe teve que otimizar bastante os gráficos, o som e o design das fases. Eles abandonaram os efeitos visuais chamativos dos jogos de console do Mario e adotaram um estilo de desenho linear simples, adequado à tela preta e branca. Essa limitação técnica acabou gerando um estilo visual único, que se destaca na série por sua simplicidade.
Este é o primeiro título principal da série sem a participação de Shigeru Miyamoto no design, o que deu à equipe mais liberdade criativa. Eles introduziram corajosamente novos personagens como o Reino de Sarasaland, a Princesa Daisy e Tatanga, e criaram mecânicas únicas como as fases de tiro. Essas inovações não foram apenas para ser diferente, mas pensadas para o cenário de jogo portátil: fases curtas, ritmo acelerado e variedade de jogabilidade eram mais adequados para jogadores em movimento. Essa abordagem reflete a filosofia de Yokoi de 'pensamento lateral com tecnologia madura', ou seja, usar tecnologia existente para criar novas experiências.
A música foi composta por Hirokazu Tanaka, que mais tarde se tornou um representante do design de som do Game Boy. As melodias são simples, mas muito cativantes, perfeitas para os alto-falantes do portátil. A música tema foi posteriormente sampleada pelo grupo britânico Ambassadors of Funk, que criou a música 'Supermarioland', que entrou no top 10 das paradas do Reino Unido. Isso demonstra o sucesso da música do jogo e sua influência na cultura pop da época.
O jogo continuou sendo valorizado pela Nintendo anos após o lançamento. Em 6 de junho de 2011, foi relançado como um dos primeiros jogos do Virtual Console do Nintendo 3DS, com opções de zoom de cerca de 60% e paleta de cores esverdeada, permitindo que os jogadores revivessem o clássico no novo hardware. Em 15 de maio de 2024, o jogo foi relançado no serviço Nintendo Classics do Nintendo Switch Online, permitindo que uma nova geração de jogadores experimente o charme deste pioneiro portátil. Essas versões preservam o conteúdo original e otimizam para telas modernas, mostrando o carinho da Nintendo por este título.
Recepção e legado
Super Mario Land recebeu ampla aclamação da mídia e dos jogadores no lançamento. Os críticos elogiaram como ele conseguiu levar a essência da jogabilidade do Mario para um dispositivo portátil, mantendo controles fluidos e design de fases interessante apesar das limitações de hardware. No entanto, alguns comentários apontaram que o jogo era curto, com tempo de conclusão reduzido. Os críticos da Famitsu japonesa o consideraram o melhor jogo de lançamento do Game Boy, mas expressaram insatisfação com os gráficos. Essas avaliações refletem as expectativas dos jogadores da época: queriam uma experiência semelhante à dos consoles, mas entendiam as concessões impostas pelo hardware.
O jogo deu origem à série Super Mario Land, incluindo as sequências Super Mario Land 2: 6 Golden Coins e Wario Land: Super Mario Land 3. Essas sequências, mantendo o núcleo da jogabilidade do original, introduziram novos personagens e mecânicas, desenvolvendo um estilo próprio. Embora muitos elementos únicos do primeiro jogo (como as fases de tiro) não tenham continuado, ele estabeleceu o tom da série e provou o enorme potencial da marca Mario nos portáteis.
Na série, este jogo é frequentemente visto como um 'estranho no ninho', termo usado pela IGN. Isso porque ele difere muito dos jogos principais do Mario: não há Reino dos Cogumelos, nem Princesa Peach, nem Flor de Fogo. Muitos novos elementos, como a Superball, o 1UP em forma de coração e os cascos que explodem com atraso, não foram mantidos nas sequências. Essa singularidade, no entanto, deixou uma impressão duradoura nos jogadores, tornando-o um clássico na memória de muitos veteranos.
O item Superball retornou anos depois de outra forma. Em Super Mario Maker 2, a Superball aparece como um item desbloqueável, mas apenas no estilo Super Mario Bros. Isso pode ser visto como uma homenagem ao Super Mario Land original, permitindo que novos jogadores experimentem esse item único. Essa interação entre jogos demonstra o status especial deste título na história da série, mesmo que muitos de seus designs tenham sido superados pelo tempo, ainda é lembrado pela Nintendo.
Super Mario Land foi listado por várias mídias entre os melhores jogos do Game Boy, e a Official Nintendo Magazine o classificou como o 73º melhor jogo da Nintendo. Sua música também foi elogiada pela Eurogamer e pela Official Nintendo Magazine como uma das maiores da história dos videogames. Além disso, em 2019, surgiu um remake caseiro para SNES chamado 'New Super Mario Land', criado do zero por um desenvolvedor anônimo em linguagem assembly, mostrando o amor dos fãs por este jogo. Essas avaliações e obras derivadas compõem a importância deste título na história dos videogames.
