玩法與特色
《時間夥伴》最核心的玩法創新，是讓玩家同時操控成人和嬰兒兩組瑪利歐兄弟。在冒險中，玩家可以隨時切換控制成年組或嬰兒組，兩組角色擁有截然不同的能力。嬰兒們體型小，能鑽過狹窄通道，還能通過特殊動作到達高處；而成年組則能推動重物、使用更強大的攻擊。這種雙組切換不僅用於解謎，也貫穿戰鬥和探索，讓玩家時刻思考如何搭配兩組人馬。
戰鬥系統延續了前作的回合制基礎，但加入了新的變化。玩家在攻擊時需把握時機按下按鍵，以造成額外傷害或觸發連擊；防禦時同樣需要精準按鍵來減輕傷害。本作最大的改動是用Bros. Items取代了前作的Bros. Attacks。這些道具由兄弟倆共同使用，例如龜殼或錘子，能發揮出比單人攻擊更強的效果，但需要消耗道具資源，且使用時同樣講究時機。
遊戲充分利用了DS的雙屏特性。上屏通常顯示地圖和整體環境，下屏則用於探索和戰鬥操作。在戰鬥中，下屏會顯示敵人和行動菜單，玩家通過觸控選擇指令，有時還需點擊螢幕完成特定動作。這種設計在當時頗為新穎，但也因部分操作略顯繁瑣而受到一些玩家的爭議。不過，它確實讓遊戲體驗與DS硬體緊密結合。
角色成長方面，遊戲保留了經典的RPG升級系統。擊敗敵人獲得經驗值，升級後提升各項屬性，並學習新的技能。裝備系統包括徽章和衣服，徽章能提供各種被動效果，如提升攻擊力或增加特殊抗性，而衣服則主要影響防禦和外觀。玩家可以根據戰鬥風格自由搭配，增加了策略深度。
除了戰鬥和探索，遊戲還設計了許多利用雙屏和觸摸屏的小遊戲，比如需要快速點擊或滑動的迷你挑戰。這些環節穿插在主線中，調節了遊戲節奏，也展示了DS的硬體特性。不過，評論家對這些觸摸操作的看法不一，有人認為有趣，有人覺得打斷了流暢性。但整體上，這些設計都服務於本作強調的“合作”與“時機”兩大主題。
作品背景
《瑪利歐與路易吉RPG2：時間夥伴》是系列的第二部作品，前作是2003年在GBA上發售的《瑪利歐與路易吉RPG》（歐美版名為《超級巨星傳奇》）。本作在劇情上承接前作，但故事舞臺從豆豆王國轉移到了傳統的蘑菇王國，情節也相對獨立。玩家無需玩過前作也能輕鬆上手，但老玩家會在其中發現一些與前作相關的彩蛋。
遊戲在2005年E3展會上首次公開，並提供了現場試玩。當時，任天堂重點展示了遊戲的雙屏運用和嬰兒角色設定，引起了玩家和媒體的關注。試玩版中，玩家可以體驗成人和嬰兒組隊探索的樂趣，以及全新的戰鬥系統。E3上的亮相為本作積累了很高的期待度。
發售時間上，遊戲於2005年11月28日率先在北美上市，日本則在同年12月29日發行，歐洲和澳大利亞則於2006年陸續推出。這種先北美后日本的發售順序在當時的任天堂遊戲中並不常見，也反映出本作對歐美市場的重視。遊戲在日本的首次發售周銷量為132,726份，表現不俗。
遊戲在2015年通過Wii U Virtual Console重新發行，讓新玩家有機會在Wii U上體驗這款經典作品。不過，這次重發並未加入任何新內容，只是原版的模擬運行。對於沒有DS主機的玩家來說，這是一個方便的補課途徑，但並未引起太大波瀾。
本作的故事設定在蘑菇王國，但時間旅行元素讓玩家穿梭於過去和現在。過去的世界由嬰兒瑪利歐和路易吉守護，而現代則由成年兄弟應對危機。這種雙時間線的設定，不僅為玩法提供了基礎，也豐富了劇情層次，讓玩家在探索中逐漸揭開Shroobs入侵的真相。
製作背景
本作由AlphaDream開發，任天堂發行。製作團隊的核心成員包括製作人宮本茂和水野哲夫，以及作曲家下村陽子，他們都曾參與前作《超級巨星傳奇》的開發。宮本茂作為瑪利歐系列的締造者，為遊戲提供了方向性指導；水野哲夫則負責具體制作，確保遊戲品質。下村陽子的音樂為遊戲增添了獨特的氛圍。
遊戲在開發初期就確定了“時間旅行”和“嬰兒角色”兩大核心概念。製作團隊希望利用DS的雙屏和觸摸功能，創造出與前作不同的遊戲體驗。嬰兒瑪利歐和路易吉的加入，不僅是為了賣萌，更是為了設計出需要兩組角色協作的謎題和戰鬥，從而強化“合作”的主題。
本作支持DS的Rumble Pak震動功能，這在當時是DS的擴展硬體。玩家在受到攻擊或發生爆炸時，控制器會震動，增強了沉浸感。評論家對此表示歡迎，認為這是對硬體特性的巧妙運用。不過，由於Rumble Pak需要插入GBA卡槽，並非所有玩家都會使用，因此這一功能並未成為核心體驗。
在E3公開後，任天堂美國分部陸續公佈了遊戲的劇情和玩法細節，包括時間洞機制、Stuffwell角色以及Shroobs敵人等。這些宣傳材料逐步揭示了遊戲的獨特設定，讓玩家對這款作品有了更具體的期待。Stuffwell是一個會說話的公文包，由E·加德博士創造，為玩家提供建議，他的幽默臺詞也成為了遊戲的一大亮點。
遊戲中的敵人Shroobs是類似真菌的生物，名字是“蘑菇”的故意變體，與蘑菇王國形成鮮明對比。設計上，他們具有外星科技和侵略性，與瑪利歐世界的傳統敵人風格迥異。這種設計不僅為遊戲增添了新鮮感，也體現了製作團隊在敵人設計上的創意。
評價與影響
《時間夥伴》發售後獲得了評論家的普遍好評，Metacritic評分顯示“普遍好評”。評論家稱讚其角色塑造和幽默寫作，認為遊戲在保持系列輕鬆風格的同時，加入了更豐富的劇情和角色互動。IGN授予其編輯選擇獎，並在《官方任天堂雜誌》的“100大任天堂遊戲”中排名第50位，可見其在玩家和媒體心中的地位。
遊戲在第九屆互動成就獎中被提名為“年度掌機遊戲”，雖然最終輸給了《任天狗》，但這一提名本身就證明了其品質。銷量方面，截至2020年，遊戲全球銷量為173萬份，雖然不及一些瑪利歐系列的大作，但對於RPG分支來說已是相當不錯的成績。
本作對系列後續發展產生了重要影響。它首次引入了嬰兒瑪利歐和路易吉作為可玩角色，這一設定在後續作品中被繼承和發展。戰鬥系統中用Bros. Items取代Bros. Attacks的變化，也為系列後續的戰鬥設計提供了新的方向。不過，本作的時間旅行主題並未在後續作品中延續，成為系列中獨特的篇章。
遊戲對DS硬體的運用，尤其是雙屏和觸摸屏的使用，在當時被視為硬體特性的重要展示。雖然部分觸摸操作受到爭議，但整體上，遊戲證明了RPG也能在DS上獲得新穎的交互體驗。這種嘗試為後來DS上的其他RPG提供了參考。
作為系列承上啟下的一作，《時間夥伴》在玩家心中留下了深刻印象。它既有前作的幽默和戰鬥精髓，又通過時間旅行和嬰兒角色帶來了新鮮感。儘管存在一些瑕疵，但它的創意和完成度使其成為DS時代值得銘記的RPG之一，也為後續《瑪利歐與路易吉RPG3》的推出奠定了基礎。
