ゲーム内容と特徴
『マリオ&ルイージRPG3!!!』の核となるゲームプレイは、3人の主人公を切り替えて進めることにあります。マリオとルイージはクッパの体内に吸い込まれ、プレイヤーは外の世界ではクッパを操作し、体内では兄弟を操作します。この内外が呼応する設計により、冒険は2つのラインを交互に進み、クッパの胃や腸などの臓器を探索しつつ、クッパを操作してキノコ王国の問題を解決します。2つの画面はそれぞれ役割を担い、上画面は外の世界、下画面は体内の世界を表示し、切り替えはスムーズで自然です。
戦闘システムは、シリーズ伝統のタイミング重視のスタイルを継承しています。通常戦闘では、マリオとルイージはハンマーとジャンプ攻撃を使い、プレイヤーは正しいタイミングでボタンを押すことで完全なダメージを与えたり、敵の攻撃を回避したりできます。クッパの戦闘は一風変わっており、彼は吸い込みで敵を体内に取り込み、その後体内のマリオ兄弟がその敵と戦います。この内外連動の戦闘方式により、プレイヤーはクッパを操作する際にも体内の兄弟の状況を考慮する必要があり、戦略性が高まっています。
巨大クッパ戦は本作で最もインパクトのある場面です。クッパが特定の敵を吸い込むと巨大化が発動し、その際プレイヤーはDSを縦に持ち、タッチペンで画面上の敵の部位をタップして攻撃したり、マイクに息を吹きかけて炎を放ったりします。これらの操作はDSのハードウェア特性を最大限に活用し、戦闘シーンを非常に壮大にし、従来のRPGとは一線を画す体験を提供します。
戦闘以外にも、ゲームにはクッパの身体能力を強化するためのさまざまなミニゲームが用意されています。例えば、タッチ操作でクッパの腕や脚を鍛えたり、食べ物を消化させたりします。これらのミニゲームは楽しいだけでなく、クッパの外の世界での能力（ジャンプ力や吸い込み範囲の向上など）を高めます。ミニゲームはメインストーリーと密接に結びついており、単なるおまけではなく、ストーリー進行や謎解きに必要な要素です。
ゲーム全体のテンポは緩急があり、探索、謎解き、戦闘が交互に訪れます。クッパの体内では、マリオ兄弟は臓器の「故障」を解決する必要があります。例えば、詰まったパイプを掃除したり、神経節を活性化させたりします。これらのパズルは、兄弟の特殊能力を活用することが求められます。一方、外の世界ではクッパが敵や障害に対処し、時にはNPCと交流します。この二重進行の設計により、プレイヤーは常に新鮮さを感じられ、DSの2画面の独自の価値が発揮されています。
作品背景
『マリオ&ルイージRPG3!!!』は2008年10月2日の任天堂東京発表会で初めて公開され、当時の日本版タイトルは『Mario & Luigi RPG 3!!!』とされました。シリーズ第3作として、前作『マリオ&ルイージRPG2』のゲームプレイの基盤を引き継ぎつつ、クッパをプレイアブルキャラクターとして導入するという新しいコンセプトを打ち出しました。この発表は多くのプレイヤーに驚きを与えました。というのも、クッパはこれまでの作品では通常敵役であり、今回はマリオ兄弟と共闘することになるからです。
ゲームは2009年に正式に発売され、日本版は2月11日に、欧米版は少し遅れて発売されました。英語の正式名称『Mario & Luigi: Bowser's Inside Story』はE3 2009で発表され、同年秋に北米とヨーロッパで発売されることがアナウンスされました。この名称は、ゲームの核となる設定（物語がクッパの体内で展開する）をより直接的に示しており、新規プレイヤーにもゲームの独自性を理解しやすくしています。
本作のストーリーはキノコ王国を舞台に、謎の生物「ファフォール」が現れ、住民が体が膨張する奇妙な病気にかかってしまいます。クッパも調査中に体内に吸い込まれ、マリオ兄弟も巻き込まれます。物語はユーモラスな展開で進み、クッパの傲慢さとマリオ兄弟の機知が対照的で、冒険全体が笑いに満ちています。シリーズの他の作品と比べても、本作のコメディ色は際立っています。
2010年4月25日、任天堂は本作を同梱したホワイトのニンテンドーDSiを169.99ドルで発売しました。この施策はゲームに新たな販売経路を提供し、さらにゲームのユーザー層を広げました。同梱版の発売により、DS本体を持っていないプレイヤーもお得な価格でこのゲームを体験でき、任天堂が本作の市場での成功に期待を寄せていたことがうかがえます。
シリーズの流れから見ると、本作はゲームプレイにおいて大胆な革新を行い、クッパを敵役から操作キャラクターへと転換させ、DSのハードウェアの可能性を深く掘り下げました。この革新は既存ファンを驚かせると同時に、新規プレイヤーも惹きつけました。ゲームは発売前から大きな期待を集め、発売後はその優れた品質で評判を勝ち取り、シリーズのその後の作品の強固な基盤を築きました。
制作背景
本作はAlphaDreamが開発し、このスタジオは以前から『マリオ&ルイージ』シリーズの制作に携わっており、シリーズの核となるゲームプレイを深く理解していました。発売元の任天堂は品質とブランド力を保証しました。開発チームは新作を構想する際、シリーズの伝統的な枠組みを打ち破りたいと考え、「クッパの体内での冒険」というアイデアを提案しました。この設定は斬新であるだけでなく、ゲームデザインに広大な可能性をもたらしました。
ゲーム音楽は、数々の名作RPGの作曲を手がけ、多様で感情豊かなスタイルで知られる作曲家・下村陽子氏が担当しました。本作では、クッパの体内のシーンには幻想的な音楽を、外の世界には活発なメロディを提供し、ゲームの雰囲気を効果的に盛り上げました。マリオの声はチャールズ・マーティネー氏が担当し、彼の声はマリオシリーズの象徴となっており、キャラクターに親しみやすさを加えました。
ゲーム発表時、開発チームはタッチスクリーン機能を多用することを明かしました。この決定はDSのハードウェア特性に由来し、2画面とタッチペンがゲームデザインに新たな可能性をもたらしました。開発チームは、プレイヤーがタッチ操作でより直感的にゲームに参加できるようにしたいと考え、例えば巨大クッパ戦ではタッチペンで敵をタップする必要があり、この操作方式は当時としては斬新で、本作の大きなセールスポイントとなりました。
リメイク版の開発について、プロデューサーは3DSを選んだ理由を説明し、Switchではなく3DSを選んだのは、2画面の要素を残すことが重要だったからだと述べました。オリジナル版の核となるゲームプレイは2画面の設計に大きく依存しており、3DSならその体験を完璧に再現できるからです。さらに、既存のアセットを活用することでコストと時間を削減できましたが、残念ながらリメイク版は最終的に商業的に振るわず、これがAlphaDreamの財務状況に影響を与えました。
リメイク版の開発では、巨大クッパ戦の部分はArzestが協力して開発しました。Arzestは経験豊富なゲーム開発会社で、任天堂関連の作品を多数手がけています。彼らの参加により、リメイク版に技術的なサポートが提供され、このクラシックな戦闘シーンが新しいプラットフォームでスムーズに動作することが保証されました。リメイク版は商業的な成功を収めることはできませんでしたが、開発チームはオリジナルの魅力を保つ努力をしました。
評価と影響
『マリオ&ルイージRPG3!!!』は発売後、広く高い評価を受け、マリオRPGサブシリーズの中で『紙マリオ』に次いで2番目に高い評価を得た作品となりました。複数の有力メディアが高得点を与え、『Nintendo Power』は9.5点を付け「史上最高のRPGスタイルのマリオアドベンチャー」と称賛しました。IGNも9.5点を与え、編集者選択賞を授与しました。GameSpotも9.0点を与え、編集者選択賞を授与しました。これらの評価は、ゲームの品質と革新性を十分に認めるものでした。
ゲームは商業的にも大成功を収めました。日本では発売初週に193,000本を売り上げ、週間販売ランキングで1位となりました。2020年時点で全世界累計販売本数は456万本を超え、マリオRPGシリーズで最も売れた作品となりました。この成績は、ゲームの人気を証明するだけでなく、任天堂の製品ラインにおけるシリーズの地位を確固たるものにしました。
本作はその後のシリーズ作品に長く影響を与えました。2013年には続編『マリオ&ルイージRPG4 ドリームアドベンチャー』がニンテンドー3DSで発売され、本作のいくつかのデザイン理念（2人の主人公の切り替えやユーモアのスタイルなど）を引き継ぎました。ドリームアドベンチャーの設定は異なりますが、本作のゲームプレイの革新への探求がシリーズの方向性を示し、その成功が続編の開発に自信を与えたことがうかがえます。
プレイヤーの間では、本作はしばしばシリーズ最高傑作と見なされています。多くのプレイヤーがその独創的なゲームプレイ、ユーモアあふれるストーリー、優れた音楽を賞賛し、DSのハードウェア特性を完璧に活用していると評価しています。このような評判の蓄積により、ゲームは発売から長年経った今でもプレイヤーに語り継がれ、DSゲームを推薦する際の第一候補となっています。
しかし、2018年に発売された3DSリメイク版『Mario & Luigi: Bowser's Inside Story + Bowser Jr.'s Journey』は商業的に失敗し、これが2019年10月のAlphaDreamの破産の主な原因の一つとされています。リメイク版は内容が拡充されていましたが、市場の反応は芳しくなく、オリジナルの栄光を再現することはできませんでした。この結末は残念であり、オリジナル版のプレイヤーにとっての特別な地位をさらに高める結果となりました。
