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Onde a série começou
Em 1987, a Square lançou o primeiro Final Fantasy para o Famicom, no Japão. Hironobu Sakaguchi foi o designer e diretor, Yoshitaka Amano cuidou dos personagens e da arte conceitual, e Nobuo Uematsu compôs a música. No início do jogo, o jogador escolhe quatro Guerreiros da Luz entre quatro classes para formar o grupo, e a jornada se desenrola em cidades, masmorras e batalhas por turnos. O jogo expande a exploração com meios de transporte liberados gradualmente, e os cristais se tornam um dos primeiros símbolos centrais da série.
O primeiro jogo estabeleceu a base da série: escolha de classes, combate por turnos, gerenciamento de equipamentos e um mundo que se desbloqueia aos poucos. Mas a série não ficou presa a essa fórmula. Em 1988, Final Fantasy II abandonou o sistema tradicional de níveis e experiência, optando por atributos e proficiência em armas que aumentam conforme as ações do personagem, além de contar a história de uma guerra imperial com um grupo de protagonistas nomeados e com passados pessoais. Essa reformulação completa do sistema de crescimento mostrou, desde o início, a tendência da série em assumir riscos.
Em 1990, Final Fantasy III introduziu o sistema de Jobs, permitindo que os jogadores mudassem de classe durante a jornada, alterando as habilidades e táticas do grupo. Esse sistema se tornaria um dos pilares da série. É importante notar que este site não tem uma entrada separada para o Famicom original japonês; portanto, o Final Fantasy III norte-americano no catálogo não é esse jogo, mas sim o Final Fantasy VI, e essa distinção deve ser clara na apresentação da série.
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Como a série mudou
Em 1991, Final Fantasy IV trouxe o sistema de Batalha em Tempo Ativo (ATB), que incorpora ordem de ação e tempo de espera ao combate por turnos, tornando-o mais dinâmico. Este título foi lançado no SNES norte-americano como Final Fantasy II, causando confusão na numeração. Da mesma forma, Final Fantasy VI, de 1994, foi chamado de Final Fantasy III no SNES norte-americano, embora seja o sexto jogo na numeração japonesa. As entradas antigas deste site devem corrigir esses erros para evitar confusão entre os jogadores.
Em 1992, Final Fantasy V aprofundou a combinação de Jobs e Habilidades: os personagens podem trocar de classe e levar habilidades aprendidas para outras classes, tornando a construção do grupo uma das diversões mais consistentes do jogo. Final Fantasy VI, de 1994, por sua vez, focou em um elenco maior de personagens e colocou magia e civilização mecânica no mesmo mundo, mostrando a ambição da série em termos de história e ambientação.
Em 1997, Final Fantasy VII migrou para o PlayStation e usou cenários 3D pré-renderizados, com o sistema de Materia para configurar habilidades, marcando a entrada da série em uma nova era. Final Fantasy VIII, de 1999, usou o sistema de Junction para conectar magias, invocações e atributos dos personagens, mudando novamente a forma de crescimento. Final Fantasy IX, de 2000, no fim da vida do PlayStation, retornou aos cristais, cidades medievais e personagens mais próximos dos arquétipos das classes iniciais, mantendo mundos e histórias próprias, sendo visto como um retorno às tradições da série.
Além dos títulos numerados, a série gerou vários spin-offs. Final Fantasy Tactics, lançado em 1997 para PlayStation, usa o cenário de Ivalice e apresenta um RPG de estratégia com mapas em grade, direção, diferenças de altura e combinações de classes; não é um título numerado. Final Fantasy Crystal Chronicles formou um ramo com foco em ação-RPG, cooperação e o tema dos cristais, incluindo Ring of Fates e Echoes of Time no Nintendo DS, cada um com personagens e sistemas próprios, que não devem ser tratados como sequências numeradas.
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Design e identidade
A característica mais marcante da série Final Fantasy é que cada jogo apresenta um mundo, personagens e sistema de combate diferentes. Apesar de elementos como aeronaves, cristais, nomes de magias, invocações e alguns nomes de personagens se repetirem, esses símbolos comuns não significam que todos os títulos numerados compartilham o mesmo universo contínuo. Os jogadores devem tratar as regras de cada jogo como um design independente, em vez de tentar resumir a série com uma jogabilidade fixa.
A série não muda apenas visualmente; classes, crescimento, ritmo de combate, composição do grupo e narrativa são todos reformulados. Desde a escolha de classes no primeiro jogo, passando pelo crescimento por ações no II, o sistema de Jobs no III, e depois Materia, Junction, etc., cada título experimenta novas regras. Essa atitude de reinvenção constante mantém a série sempre fresca e gera expectativa para cada novo lançamento.
Em termos de arte e música, a arte de Yoshitaka Amano e a música de Nobuo Uematsu estabeleceram uma atmosfera única desde o início. O design de personagens de Amano tem um toque de fantasia e surrealismo, e as melodias de Uematsu se tornam marcos na memória dos jogadores. Esses elementos se integram ao mundo e à história, criando a atmosfera distinta de Final Fantasy.
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A comunidade e o lugar da série hoje
A série Final Fantasy tem uma profunda influência cultural entre os jogadores. Muitos tiveram contato com RPGs japoneses através dos primeiros jogos, e os personagens, músicas e histórias da série são frequentemente temas de discussão e de criação de fãs. No entanto, este site não inclui ROM hacks ou modificações feitas por fãs, focando apenas em obras oficiais.
Em termos de versões, o WonderSwan Color recebeu remakes e ports de Final Fantasy I, II e IV entre 2000 e 2002, com gráficos e interface atualizados. No PlayStation, compilações como Final Fantasy Anthology, Chronicles e Origins reúnem ou portam títulos existentes, variando conforme a região. A seção lista essas versões após os títulos numerados, sem criar identidades enciclopédicas duplicadas para o mesmo jogo.
É importante esclarecer que Final Fantasy Adventure, no Game Boy, pertence à série que se tornaria Mana (Seiken Densetsu), e The Final Fantasy Legend e suas sequências pertencem à linhagem SaGa. Embora usem o nome Final Fantasy no ocidente, não são incluídos na seção de Final Fantasy deste site. Atualmente, o site cobre algumas versões dos primeiros títulos numerados, os jogos principais da era PlayStation, e os ramos Tactics e Crystal Chronicles, mas isso não representa a série oficial completa.